Jeudi 4 septembre :
Si nous sommes venus à
San Diego, ce n'est pas pour sa vieille ville même s'il est agréable de s'y
promener. Ce qui nous a poussé à venir à San Diego, c'est son zoo, réputé pour
être un des meilleurs et un des plus grands zoos au monde. Il est présenté comme
étant le leader dans les domaines de la protection des espèces menacées et du
bien-être des animaux.
Créé en 1916, le zoo de
San Diego est géré par un fond à but non lucratif dont l'un des objectifs
prioritaires est la préservation des espèces menacées. De nombreux programmes
de reproduction, suivis, pour certains, de réintroduction dans le milieu naturel
sont mis en place.
Même si nous ne sommes
pas spécialement fan des zoos, nous avions envie de découvrir cet endroit. Nous
y arrivons à l'ouverture (9h) et nous n'en repartirons pas avant 16h. Sept
heures de visite non-stop et nous n'avons pas tout vu !
Le zoo de San Diego
accueille 4 000 animaux de 800 espèces dans un espace boisé de 40 hectares. De
nombreuses espèces qui nous sont inconnues sont présentes. Deux exemples parmi
tant d'autres : les capybaras qui sont les plus gros rongeurs au monde (jusqu’à
1m35 de long et 65 kilos) et d'excellents nageurs (ils peuvent rester cinq
minutes sous l'eau) ...
... et l'oiseau
secrétaire dont le nom n'a aucun rapport avec une assistante mais vient de son
appellation arabe « saqr-et-tair » qui signifie « oiseau
chasseur ».
Plus qu'un zoo, cet
immense espace est aussi un extraordinaire jardin botanique (plus de 6 500
espèces végétales). Partout sont recréés de superbes espaces naturels en
adéquation parfaite avec les espèces présentées. On s'y croirait !
À part quelques enclos
que nous avons trouvés beaucoup trop petits pour les animaux qu'ils
accueillaient …
fossa (mammifère carnivore
endémique de l’île de Madagascar)
… il faut souligner les
efforts importants qui sont faits pour aménager des espaces de vie de grandes
dimensions, de qualité et reconstituant au mieux les espaces naturels des
animaux. Dans certains des enclos, le mélange d'espèces totalement différentes a
permis de réaliser un cadre particulièrement agréable, non seulement pour les
visiteurs, mais surtout pour les animaux. Par exemple, l'enclos qui abrite des
singes et des loutres est une réussite exceptionnelle. On y trouve des zones de
rochers et de nombreux arbres qui forment une petite forêt dans laquelle
serpentent plusieurs petites rivières où nagent des loutres nullement
inquiétées par leurs bruyants colocataires.
À partir du début
d'après-midi, soleil et chaleur aidant, la plupart des animaux se mettent à la
recherche d'ombre et il devient beaucoup plus compliqué de les observer dans de
bonnes conditions. Tout le monde ne pense plus qu’à une chose : dormir !
lion des montagnes ou puma
(il y a quelques années nous avons eu la chance
incroyable de voir une mère
accompagnée de ses trois petits dans le fond d’un canyon)
suricate
Deux petits conseils
donc : arrivez dès l'ouverture et consacrez la matinée à vos animaux préférés.
Les animaux que nous
vous présentons ci-après ne sont pas forcément les plus beaux, les plus rares
ou les plus emblématiques du zoo. Ce sont ceux qui nous ont touchés, amusés,
intrigués, impressionnés ou ceux qui se sont le mieux prêtés au jeu des photos.
Scout et Montana, deux
frères grizzlys originaires de l'Idaho, ont reçu une bien mauvaise éducation de
la part de leur mère qui leur a enseigné l'art d'organiser des raids sur les
campings pour y trouver de quoi se nourrir. Leur attitude a rapidement posé de
nombreux problèmes et la décision de retirer les trois ours de la nature
sauvage a été prise. C'est ainsi que les deux oursons, âgés de seulement
quelques mois, se sont retrouvés au zoo de San Diego.
Le zoo de San Diego a
mis en place une technique particulière et plutôt étonnante pour élever certains jeunes guépards ou
loups. « The Buddy System » (système copain) consiste à associer à l’ « animal sauvage », dès ses
premiers jours, un chiot domestique. Les deux animaux grandiront et vivront ensemble
toute leur vie. Ils sont comme des frères et développent des liens très
importants. Ces animaux deviennent les ambassadeurs du parc, et à ce titre, ils
se promènent en laisse dans le parc, se déplacent dans des écoles, … Pendant
ces périodes de « représentation », le calme et l’aisance naturelle
du chien au contact des humains, détend et pacifie le guépard ou le loup qui
peut ainsi, en toute sécurité, être sorti de sa cage et mis au contact des
hommes.
Dans les allées du parc
nous rencontrons Bakka (male guépard) et Miley sa « sœur » …
… ainsi qu’un superbe
loup blanc en laisse qui nous rappelle très fortement un de ses congénères
français.
Trois ours polaires
font la fierté du zoo de San Diego : Kalluk et sa sœur Tatqiq, orphelins à 6
mois et maintenant âgés de 14 ans et Chinnook, une femelle de 20 ans elle aussi
orpheline très jeune.
Leader du trio,
Chinnook adore plus que tout se prélasser et s'amuser sur un matelas de
feuilles de palmier.
Lorsque nous arrivons
dans le canyon des pandas, c'est l'heure du repas et tout le monde est à table.
Un peu plus loin, madame
orang outan s'amuse ...
... pendant que
monsieur, Satu, 19 ans, épuisé des efforts fournis ce matin, se repose.
Malheureusement ces
adorables singes, si près de nous dans certains de leurs comportements, sont en
train de disparaître. Ils ne survivent plus que dans de petites zones de
Sumatra et Bornéo. Peut-être pensez-vous que vous n'y pouvez rien. Et bien si !
Il vous suffit de bannir de vos achats les produits contenants de l'huile de
palme (présente dans la nourriture, les cosmétiques, ...). Ce sont en grande
partie les plantations nécessaires à sa production qui sont directement responsables
de la destruction de la forêt indonésienne et des habitats de nos fascinants « cousins ».
Cet énorme python
albinos a de la chance d'être né dans un zoo. Dans la nature, facilement
repérable par ses proies et ses prédateurs, ses chances de survie seraient
infimes.
Et il y a aussi les autres …
hyrax (petit herbivore d’Afrique)
rollier à raquettes
… et tous ceux que, par
manque de place, nous ne pouvons pas vous présenter. N’hésitez pas à aller les
saluer de notre part si vous passer dans les environs. Vous ne le regretterez
pas !
distance randonnée(s) de la journée = 12 km / distance randonnées cumulée = 513 km
