La ville de Hoi An

Du mercredi 2 au dimanche 6 avril :

Bercée par les eaux tranquilles de la rivière Thu Bon, Hoi An semble endormie, sous l’effet d’un enchantement qui aurait suspendu le temps. Avec ses maisons colorées aux façades décrépites et patinées, Hoi An possède un charme que rien ne semble vouloir troubler. Les ruelles se parent de lanternes, de peintures ou de soieries aux couleurs chatoyantes. Toute entière vouée au tourisme, Hoi An voit fleurir les hôtels, restaurants, bars, agences de voyages, ainsi qu’une multitude de boutiques proposant des vêtements taillés sur mesure en un temps record.

Certains trouveront que cette ville est trop touristique (presque chaque maison du centre historique abrite une boutique de souvenirs, un restaurant, un magasin de prêt-à-porter, …), mais sa réhabilitation est un cas unique au Vietnam. Le centre historique est partiellement fermé à la circulation (quel bonheur !), les néons sont interdits, les câbles enterrés et les antennes de télévision supprimées. Avec un peu d’imagination on pourrait se croire quelques siècles en arrière.

Petit joyau d’architecture, Hoi An présente un caractère unique. La coexistence des communautés chinoise, japonaise et occidentales au cours des siècles derniers est à l’origine d’une combinaison de différents styles architecturaux, qui n’empêche pas une certaine harmonie.

Inscrite au patrimoine mondial de L’Unesco en 1999, le centre historique est un véritable musée vivant où des centaines de sites d’intérêt historique ont été recensés : pagodes, maisons particulières, ponts et puits. En flânant au hasard des rues on découvre un port marchand d’un autre temps.

Nous avons visité plusieurs magnifiques maisons de commerçants, restaurées avec goût et décorées avec des meubles de style ancien. Ces maisons, situées au bord de la rivière, possèdent toutes deux étages, car chaque année elles sont soumises à des inondations. Il est courant que l’eau monte de 1 à 2 mètres, parfois plus, durant la saison des pluies (septembre à novembre).

Parmi elle, la maison Phung Hung fut construite en 1780 et depuis huit générations est restée dans la même famille qui l’habite toujours.

La maison Tan Ky fut également construite à la fin du 18^ème siècle et elle abrite aujourd’hui sa septième génération. On y trouve de superbes colonnes en bois de jacquier incrustées de nacre.

A Hoi An on trouve également d’innombrables pagodes, temples et autres lieux de culte.

Mais le monument le plus célèbre est sans doute le pont couvert japonais, construit à la fin du 16^ème siècle (1593). La légende locale dit qu’il est indestructible.

Hoi An et sa campagne

Dimanche 6 avril :

Pour notre dernière journée à Hoi An nous louons un scooter afin d’aller nous promener dans la campagne qui environne la ville. Nous passons quelques heures à parcourir les petits chemins qui serpentent dans les rizières.

Alors que nous sommes au cœur de la zone des rizières, nous croisons un vietnamien qui est en train de travailler avec son buffle. Je lui fais voir mon appareil photo pour lui demander l’autorisation de le photographier. A priori il ne me comprend pas. Je pense plutôt qu’il croit que je voudrais bien essayer sa monture. Il vient donc à notre rencontre, descend de son buffle et me propose de prendre sa place. Après avoir fait un petit tour « de buffle » seul, il demande à Michèle de me rejoindre. Son buffle, âgé de cinq ans, est docile et facile à « conduire ». C’est un mode de transport plutôt pratique dans les rizières, exception faite de l’odeur qui imprègne les vêtements …

Il nous propose même de nous prendre en photo. C’est avec plaisir que nous lui confions notre appareil. Il fait quelques dizaines de photos (il n’a pas compris qu’en gardant le doigt appuyé sur le déclencheur les photos s’enchainent), mais très peu sont correctes. C’est sans doute la première fois qu’il a un appareil photo réflex entre les mains.

Un peu plus tard nous arrivons dans une zone où des bassins accueillent un grand nombre de canards. Sur place nous rencontrons le jeune propriétaire de cet élevage qui nous explique qu’il y a plus de mille canards sur le site actuellement. Il semble très content de pouvoir parler de son métier avec nous (il se débrouille bien en anglais) et insiste pour nous prendre en photo devant ses canards. Il est même très fier quand on lui explique que nous voulons qu’il soit sur une photo.

C’est lui qui fait cette photo de nous dans les rizières.

Nous continuons notre route dans les rizières afin de rejoindre la côte. Cette photo est sympa, elle fait une synthèse de nos rencontres de ce matin : buffle et canards.

Nous arrivons sur la plage de An Bang en milieu de journée. C’est la dernière fois de notre voyage que nous sommes au bord de la mer, alors nous comptons bien en profiter. Mais une eau plutôt fraîche et des vagues imposantes nous gâchent un petit peu notre dernière baignade.

En milieu d’après-midi nous repartons faire un petit tour dans les rizières. Nous y rencontrons un pêcheur en train de poser des nasses dans un grand étang. Lui aussi nous autorise, avec un grand sourire, à le prendre en photo.

En rentrant à Hoi An nous passons devant une scierie. Nous hésitons un peu mais nous nous arrêtons quand même. Nous nous approchons de la scierie en nous demandant si nous n’allons pas nous faire mettre dehors. Bien au contraire, les travailleurs présents nous font signe de venir jusqu’à eux. Ils demandent même à Jean-Michel de leur donner un coup de main …

Hoi An et My Son

Samedi 5 avril :

Merci à vous tous ! Grâce à vous notre blog vient de dépasser les 10 000 connexions. Près de 100 connexions par jour, jamais nous n’aurions imaginé une telle fréquentation. Encore merci ! 10 000 connexions, c’est l’objectif que nous nous étions fixé pour nous offrir une bonne bouffe. Objectif atteint ! Notre repas de « luxe » aura lieu lors de notre prochaine destination : Hué.

Ce matin nous partons faire l’excursion à My Son qui a été annulée la veille pour cause de pluie intense. Niché au cœur de la jungle, My Son est le plus important témoignage de la civilisation Cham. Avec plus de 70 édifices construits du 7^ème au 13^ème siècle, c’est le centre architectural et religieux le plus riche du royaume du Champa. Malheureusement la guerre du Vietnam est à l’origine de la destruction de la plupart des constructions. En effet, durant la guerre, le vietcong y établit une base, qui entraîna de nombreux bombardements américains et la perte de certains des monuments les plus remarquables.

En début d’après-midi nous sommes de retour à Hoi An où nous passons une bonne partie de la fin de notre journée à nous balader tranquillement dans le centre historique, notamment le long de la rivière.

Toute cette journée la météo est restée très incertaine : de nombreux passages nuageux entrecoupés de quelques petits passages ensoleillés. En fin d’après-midi nous avons droit à quelques minutes de soleil couchant. Tout de suite les quais de la rivière Thu Bon prennent un  autre aspect. Les couleurs sont enfin au rendez-vous …

Ce soir nous faisons à nouveau un tour dans les petites rues illuminées par des centaines de lampions.