Lac Tahoe - jour 2

Jeudi 28 août :

Hier en fin d'après-midi, nous avons particulièrement apprécié notre passage sur la rive nord-est du lac Tahoe. Nous n'y sommes pas restés suffisamment longtemps à notre goût faute de temps. Ce matin nous décidons donc d'y retourner pour en profiter un peu plus. Aujourd'hui nous nous octroyons une journée farniente !

Nous commençons la journée en allant jusqu'à Sand Harbor, un parc d'état du Nevada qui protège une petite baie rocheuse abritant une plage de sable fin.

Cette baie et ses environs sont paradisiaques. D'énormes rochers dans une eau transparente et turquoise, nous qui ne sommes jamais allés aux Seychelles, nous avons presque l'impression d'y être.

En début d'après-midi beaucoup de monde arrive pour profiter du soleil sur cette petite plage. Il est temps pour nous de partir à la recherche d'une zone moins fréquentée. Juste un peu plus loin nous nous arrêtons sur le bas-côté de la route et descendons jusqu'au bord du lac. Plus de plage de sable fin, mais le coin est tout aussi beau et surtout beaucoup plus sauvage.

Nous en profitons même pour goûter aux joies de la baignade dans des eaux plutôt fraîches. Nous ne savons pas à quelle température sont les eaux du lac, tout ce que nous pouvons dire, c'est qu'au fond du lac, à 500 mètres de profondeur, la température est constante toute l'année à 4 degrés et que cette nuit, la température est descendue jusqu'à 5 degrés.

Pas facile de se jeter à l'eau, mais une fois qu'on y est, c'est un vrai plaisir. S'il fallait vraiment donner une température de l’eau, nous dirions un peu moins de 20 degrés, peut-être 18 degrés.

Comme vous avez déjà pu le constater, les eaux du lac Tahoe sont d'une transparence exceptionnelle.

La visibilité, mesurée avec un disque métallique noir et blanc que l'on immerge, est de plus de 20 mètres. Cela signifie que de la surface du lac, on voit encore ce disque lorsqu'il est à 20 mètres de profondeur. Connaissez-vous beaucoup d'endroits où cela est possible ?

Nous restons ici, tranquilles, jusqu'à la fin de l’après-midi. Comme nous n'avions pas prévu de rester deux jours complets au lac Tahoe, nous n'avons pas d'hôtel de réservé pour ce soir. Ce n'est pas plus mal car l'hôtel où nous avons dormi les deux nuits précédentes était plutôt moyen. Nous décidons donc d'aller jusqu'à Gardnerville, à une petite cinquantaine de kilomètres. Nous avons traversé cette ville il y a deux jours en venant au lac Tahoe et nous l'avions trouvée assez agréable. Comme elle est sur la route que nous devons faire demain, autant y aller ce soir. D'autant plus que nous y avons repéré quelques motels et magasins où nous pourrons faire des courses demain matin avant de partir.

distance randonnée(s) de la journée = 4,5 km   /   distance randonnées cumulée = 462,5 km

Lac Tahoe - jour 1

Mercredi 27 août :

Ce matin nous suivons les conseils de la Californienne rencontrée au Cambodge et nous partons pour Emerald Bay, une petite baie située au sud-ouest du lac Tahoe.

Notre première vision de la « baie Emeraude » nous l'avons d'en haut, depuis un point de vue aménagé sur la route qui longe le lac. Les falaises escarpées de la Sierra plongent directement dans l'étroite baie formant ainsi un paysage majestueux de hautes montagnes.

Au programme aujourd'hui : la randonnée « Rubicon trail » qui doit nous conduire sur les berges de Emerald Bay. Notre « guide » Californienne nous l'a vendue comme étant l'une des plus belles randonnées du monde. Elle a quand même un peu exagéré mais cette randonnée reste très agréable. 

Du départ de la randonnée nous profitons de la seule vue générale non obstruée par des arbres que nous aurons de la baie. Emerald Bay a le privilège d'abriter la seule île du lac Tahoe : Fannette Island.

En fait nous ne faisons pas réellement la vraie randonnée « Rubicon trail », mais nous alternons entre des passages sur la randonnée officielle, qui suit la rive de la baie de plus ou moins près et en hauteur ...

... et des passages directement sur la berge de la baie, au plus près de l'eau.

Pendant notre balade, nous croisons de nombreux oiseaux pas du tout étonnés de nous voir ici, ni dérangés par notre présence.

 Après cette belle randonnée nous allons jusqu'à Rubicon Point, une zone réputée pour sa plage. L'eau transparente est vraiment tentante et invite à la baignade, mais elle est glacée. Le lac Tahoe est en effet à 1 900 mètres d'altitude et South Lake Tahoe, la ville où nous logeons, est plutôt réputée pour être une station de sports d'hiver.

Nous finissons la journée en faisant le tour de l'immense lac Tahoe (35 kilomètres de long et 500 mètres de profondeur). Bien qu'agréable, la route qui chemine le plus souvent dans la forêt, n'offre que peu de d'accès et de points de vue sur le lac. Lorsque la route s'approche du lac, la berge est le plus souvent occupée par des habitations ou des hôtels, donc inaccessible.

Lorsque nous quittons la Californie pour rejoindre le Nevada (le lac est en effet à cheval sur ces deux états), le lac devient plus sauvage. Sur de nombreux kilomètres, nous ne voyons pas une seule construction. Ici la berge du lac est bordée d'énormes rochers granitiques qui composent, avec les eaux translucides du lac, un superbe paysage.

Avec le lac Tahoe nous avons un peu l'impression d'avoir rencontré le fruit des amours de l'ouest Canadien et de la Corse, mais avec un tout petit loupé : la température de l'eau est celle des lacs de montagne Canadiens !

distance randonnée(s) de la journée = 9,5 km   /   distance randonnées cumulée = 458 km