Samedi 6 septembre :
Ce matin nous partons
faire un tour dans la ville de Santa Barbara (environ 100 000 habitants). C'est
la ville rendue célèbre par la série télé qui porte son nom. Cette ville au
style méditerranéen « chic » est très agréable : bord de mer où sont
alignés les cocotiers, centre-ville aéré et charmant, jolies maisons et climat
agréable (beaucoup de soleil et pas trop de chaleur, l'océan Pacifique est là
pour réguler la température). Elle ressemble un peu à Cannes, mais en plus
sympa. Bref, une ville où il doit faire bon vivre. Mais petit hic, à condition
d'avoir un bon matelas de dollars ! Et pour les amateurs de baignade, l'océan
Pacifique ce n'est pas le top : des vagues importantes, souvent propices à la
pratique du surf, et une eau qui n’est jamais chaude.
Nous sommes samedi et
la journée est dédiée à la lutte contre le cancer du sein. Une grande marche
est organisée dans le centre-ville. La plupart des nombreux participants sont
des femmes qui arborent toutes la couleur de cette cause, le rose.
Ceux qui ne participent
pas à la marche sont là pour les encourager et les soutenir. Les gens
applaudissent sur les trottoirs, crient ou chantent. Les cornes de brume sont
de sortie. Ceux qui sont en voiture klaxonnent. Assez étonnamment, cette ambiance
de jour de fête ressemble un peu à celle qui anime les rodéos. Le bon côté de
l'exubérance américaine.
Notre première visite
est consacrée à la mission Santa Barbara. C'est la dixième des missions de
Californie construites par les Franciscains espagnols en vue de convertir les
indiens et de préparer une éventuelle colonisation de la Californie. Elle est
surnommée la Reine des Missions. La première église fut bâtie sur cet
emplacement en 1786. Trois fois elle fut remplacée par des édifices plus imposants.
Les bâtiments d'aujourd'hui datent du début du 19ème siècle.
Derrière la façade
imposante de l'église se cache un cloitre qui protège un joli jardin planté de
cocotiers.
Nous poursuivons notre
visite de la ville par l’ancien palais de justice construit en 1929. Ce joli
bâtiment blanc …
… mérite surtout d’être
visité pour les magnifiques panoramas sur la ville que l’on peut admirer depuis
sa tour de l’horloge.
Nous quittons
maintenant Santa Barbara pour nous diriger vers une autre mission : la
Purisima Mission qui est considérée comme étant l’une des missions
Californienne les mieux restaurées. Construite en 1787, cette mission a été
très fortement endommagée par un tremblement de terre au début de 19ème
siècle puis reconstruite sur un second site. C’est cette « seconde »
mission, qui a été restaurée dans les années 1930 telle qu’elle était à la fin
des années 1820, que l’on visite aujourd’hui.
En milieu d’après-midi
nous reprenons notre route vers le nord. Ce soir nous dormons à San Luis
Obispo, une ville située à peu près à mi-parcours de notre remontée vers San
Francisco.
distance randonnée(s) de la journée = 5 km / distance randonnées cumulée = 523 km
