Zoo de San Diego (videos)

Jeudi 4 septembre :

Le repas de Xiao Liwu (petit cadeau) en trois vidéos.

Zoo de San Diego

Jeudi 4 septembre :

Si nous sommes venus à San Diego, ce n'est pas pour sa vieille ville même s'il est agréable de s'y promener. Ce qui nous a poussé à venir à San Diego, c'est son zoo, réputé pour être un des meilleurs et un des plus grands zoos au monde. Il est présenté comme étant le leader dans les domaines de la protection des espèces menacées et du bien-être des animaux.

Créé en 1916, le zoo de San Diego est géré par un fond à but non lucratif dont l'un des objectifs prioritaires est la préservation des espèces menacées. De nombreux programmes de reproduction, suivis, pour certains, de réintroduction dans le milieu naturel sont mis en place.

Même si nous ne sommes pas spécialement fan des zoos, nous avions envie de découvrir cet endroit. Nous y arrivons à l'ouverture (9h) et nous n'en repartirons pas avant 16h. Sept heures de visite non-stop et nous n'avons pas tout vu !

Le zoo de San Diego accueille 4 000 animaux de 800 espèces dans un espace boisé de 40 hectares. De nombreuses espèces qui nous sont inconnues sont présentes. Deux exemples parmi tant d'autres : les capybaras qui sont les plus gros rongeurs au monde (jusqu’à 1m35 de long et 65 kilos) et d'excellents nageurs (ils peuvent rester cinq minutes sous l'eau) ...

... et l'oiseau secrétaire dont le nom n'a aucun rapport avec une assistante mais vient de son appellation arabe « saqr-et-tair » qui signifie « oiseau chasseur ».

Plus qu'un zoo, cet immense espace est aussi un extraordinaire jardin botanique (plus de 6 500 espèces végétales). Partout sont recréés de superbes espaces naturels en adéquation parfaite avec les espèces présentées. On s'y croirait !

À part quelques enclos que nous avons trouvés beaucoup trop petits pour les animaux qu'ils accueillaient …

fossa (mammifère carnivore endémique de l’île de Madagascar)

… il faut souligner les efforts importants qui sont faits pour aménager des espaces de vie de grandes dimensions, de qualité et reconstituant au mieux les espaces naturels des animaux. Dans certains des enclos, le mélange d'espèces totalement différentes a permis de réaliser un cadre particulièrement agréable, non seulement pour les visiteurs, mais surtout pour les animaux. Par exemple, l'enclos qui abrite des singes et des loutres est une réussite exceptionnelle. On y trouve des zones de rochers et de nombreux arbres qui forment une petite forêt dans laquelle serpentent plusieurs petites rivières où nagent des loutres nullement inquiétées par leurs bruyants colocataires.

À partir du début d'après-midi, soleil et chaleur aidant, la plupart des animaux se mettent à la recherche d'ombre et il devient beaucoup plus compliqué de les observer dans de bonnes conditions. Tout le monde ne pense plus qu’à une chose : dormir !

lion des montagnes ou puma

(il y a quelques années nous avons eu la chance incroyable de voir une mère

accompagnée de ses trois petits dans le fond d’un canyon)

suricate

Deux petits conseils donc : arrivez dès l'ouverture et consacrez la matinée à vos animaux préférés.

Les animaux que nous vous présentons ci-après ne sont pas forcément les plus beaux, les plus rares ou les plus emblématiques du zoo. Ce sont ceux qui nous ont touchés, amusés, intrigués, impressionnés ou ceux qui se sont le mieux prêtés au jeu des photos.

Scout et Montana, deux frères grizzlys originaires de l'Idaho, ont reçu une bien mauvaise éducation de la part de leur mère qui leur a enseigné l'art d'organiser des raids sur les campings pour y trouver de quoi se nourrir. Leur attitude a rapidement posé de nombreux problèmes et la décision de retirer les trois ours de la nature sauvage a été prise. C'est ainsi que les deux oursons, âgés de seulement quelques mois, se sont retrouvés au zoo de San Diego.

Le zoo de San Diego a mis en place une technique particulière et plutôt étonnante pour élever certains jeunes guépards ou loups. « The Buddy System » (système copain) consiste à associer à  l’ « animal sauvage », dès ses premiers jours, un chiot domestique. Les deux animaux grandiront et vivront ensemble toute leur vie. Ils sont comme des frères et développent des liens très importants. Ces animaux deviennent les ambassadeurs du parc, et à ce titre, ils se promènent en laisse dans le parc, se déplacent dans des écoles, … Pendant ces périodes de « représentation », le calme et l’aisance naturelle du chien au contact des humains, détend et pacifie le guépard ou le loup qui peut ainsi, en toute sécurité, être sorti de sa cage et mis au contact des hommes.

Dans les allées du parc nous rencontrons Bakka (male guépard) et Miley sa « sœur » …

… ainsi qu’un superbe loup blanc en laisse qui nous rappelle très fortement un de ses congénères français.

Trois ours polaires font la fierté du zoo de San Diego : Kalluk et sa sœur Tatqiq, orphelins à 6 mois et maintenant âgés de 14 ans et Chinnook, une femelle de 20 ans elle aussi orpheline très jeune.

Leader du trio, Chinnook adore plus que tout se prélasser et s'amuser sur un matelas de feuilles de palmier.

Lorsque nous arrivons dans le canyon des pandas, c'est l'heure du repas et tout le monde est à table.

Un peu plus loin, madame orang outan s'amuse ...

... pendant que monsieur, Satu, 19 ans, épuisé des efforts fournis ce matin, se repose.

Malheureusement ces adorables singes, si près de nous dans certains de leurs comportements, sont en train de disparaître. Ils ne survivent plus que dans de petites zones de Sumatra et Bornéo. Peut-être pensez-vous que vous n'y pouvez rien. Et bien si ! Il vous suffit de bannir de vos achats les produits contenants de l'huile de palme (présente dans la nourriture, les cosmétiques, ...). Ce sont en grande partie les plantations nécessaires à sa production qui sont directement responsables de la destruction de la forêt indonésienne et des habitats de nos fascinants « cousins ».

Cet énorme python albinos a de la chance d'être né dans un zoo. Dans la nature, facilement repérable par ses proies et ses prédateurs, ses chances de survie seraient infimes.

Et il y a aussi les autres …

hyrax (petit herbivore d’Afrique)

rollier à raquettes

… et tous ceux que, par manque de place, nous ne pouvons pas vous présenter. N’hésitez pas à aller les saluer de notre part si vous passer dans les environs. Vous ne le regretterez pas !

distance randonnée(s) de la journée = 12 km   /   distance randonnées cumulée = 513 km

Anza Borrego State Park (jour 3) et San Diego (centre historique)

Mercredi 3 septembre :

Avant de quitter le désert d'Anza Borrego nous décidons de faire une dernière balade. Bien que nous partions de bonne heure, comme la zone où nous allons est à plus d'une heure de route de notre hôtel, lorsque nous arrivons il fait déjà chaud. De toute façon nous avons prévu une randonnée pas trop longue. Impossible de faire de longues marches avec la chaleur qui règne ici en été.

Notre balade de ce matin doit nous conduire à trois oasis. Nous suivons le Mountain Palm Springs canyon et très vite nous rencontrons quelques palmiers isolés.

perdus au milieu de nulle part …

Le premier oasis que nous rencontrons est composé d'une cinquantaine de palmier, qui comme le nom de l'oasis l'indique (Pygmy grove), sont de petite taille (environ la moitié de la taille normale).

Le deuxième oasis de notre balade, Southwest grove, est le plus important. Il possède une bonne centaine de palmiers.

Nous restons un bon moment à l'ombre de ces palmiers avant de faire demi-tour et de nous rendre jusqu’au troisième et dernier oasis de notre balade, North grove. Cet oasis est situé dans une partie étroite du canyon et ne comprend que vingt à trente palmiers.

Cette fois nous quittons définitivement le désert d'Anza Borrego, direction San Diego, la deuxième plus grande ville de Californie après Los Angeles avec 1,5 millions d'habitants.

L'autoroute qui nous y conduit est proche de la frontière mexicaine (entre quelques kilomètres et quelques dizaines de kilomètres) et les voitures « Border Control » (contrôle des frontières) se font très présentes. Il y a aussi de nombreuses caméras qui filment toutes les voitures qui passent. A un endroit l'autoroute est même coupée pour inspection.

Les grands moyens sont mis en œuvre pour tenter de juguler l'immigration clandestine des Mexicains.

En milieu d’après-midi nous arrivons à San Diego. Même si la ville est immense, il est assez facile de s’y repérer. Il faut dire que les villes américaines sont moins denses que les villes françaises et que la signalisation des rues est beaucoup plus présente et rationnelle que chez nous. A chaque intersection les noms des rues sont clairement indiqués. Bref il est beaucoup plus facile de s’y retrouver.

Après être passés à notre hôtel, nous allons nous promener dans le cœur historique de San Diego. Autour d’une grande place on trouve quelques bâtiments restaurés et d’autres reconstruits dans le même style qui plongent les visiteurs dans le San Diego Mexicain et le San Diego du début de la période Américaine (San Diego devint Américaine en 1850). Même si ce quartier est très touristique et est surtout composé de boutiques de souvenirs et de restaurants, il est très agréable de s’y promener.

Et en prime, une superbe diligence d’époque de la célèbre « Wells Fargo » datant de 1868 ! Cette diligence pouvait transporter 18 personnes : 9 à l’intérieur et 9 à l’extérieur y compris le conducteur et le tireur.

Interdit aux voitures, ce quartier est l’endroit idéal pour passer une fin de journée au calme. Bien évidemment, inutile de vouloir manger autre chose que Mexicain ! Pour nous ce sera fajitas. Excellentes !

distance randonnée(s) de la journée = 9,5 km   /   distance randonnées cumulée = 501 km