Sport national laotien

Jeudi 6 mars :

 A Vientiane nous avons eu l’occasion d’assister à de nombreuses et d’impressionnantes  démonstrations du sport national laotien … la sieste !
Quelques exemples en images ...

Dernière journée à Vientiane et au Laos

Jeudi 6 mars :

Pour notre dernière journée à Vientiane, nous allons au temple qui est sans doute le temple le plus visité de Vientiane : le temple Sisaket. Ce temple, construit au début du 19^ème siècle, serait le plus ancien encore debout à Vientiane.

Sa principale caractéristique est la profusion de statues du Bouddha installées pour leur majorité dans l’enceinte du cloître. Il y en a des milliers !

Dans chacune des petites niches situées dans le mur, à l’arrière des grandes statues, sont disposées deux petites statues.

Pendant que Jean Michel prend son temps à faire des photos, Michèle se fait de nouvelles copines : trois chinoises qui visitent le Laos.

Après une pause à midi nous partons pour le centre d’information de la COPE. Je vous rassure, rien à voir avec Jean-François ! Il s’agit d’une ONG laotienne qui fabrique des prothèses et offre des soins aux personnes victimes des munitions non explosées (http://www.copelaos.org/). Aménagé dans le centre national de réadaptation de l’organisation, le centre d’information, très bien conçu, propose une exposition et plusieurs documentaires très émouvants sur les engins non explosés et sur les prothèses. Les dons faits par les visiteurs du centre et l’argent récolté par la boutique de « souvenirs » permettent de financer 15% de l’ensemble de l’activité de l’ONG.

Nous restons une bonne partie de l’après-midi au centre et en ressortons touchés par tout ce que nous avons vu.

Ces prothèses artisanales sont celles qui appareillaient des victimes d’engins non explosés avant qu’elles soient équipées de prothèses modernes par la COPE.

Pour notre dernière soirée à Vientiane nous retournons pour la quatrième fois au restaurant que nous avons préféré dans cette ville : le Lao Kitchen.

Demain nous quittons le Laos pour rejoindre le Vietnam à Ho Chi Minh Ville (l’ancienne Saigon).

Vientiane et le Buddha park

Mercredi 5 mars

Comme d’habitude, nous démarrons notre journée au marché. Aujourd’hui nous retournons à celui de Thong Khan Kham, au nord du centre-ville de Vientiane. Les couleurs sont toujours au rendez-vous des étals des fruits et légumes et les mouches présentes en grand nombre au rayon poissons !

En sortant du marché, direction la gare routière de Talat Sao, nous cherchons à rejoindre le Buddha park, situé à 25 km du centre de Vientiane, par les transports en commun. Il est possible d’y aller en tuk-tuk mais les prix demandés sont exagérés. La ville de Vientiane est équipée d’un réseau de bus depuis fin 2012 (les bus ont été offerts par le Japon). Il semblerait qu’une ligne permette de se rendre au Buddha park.

Même si la gare routière semble totalement « bordélique » avec des cars un peu partout, aucune séparation entre bus de ville et bus longue distance et quasiment aucune indication, nous trouvons assez facilement le bus de la ligne 14 qui doit nous conduire à destination. Le chauffeur et un employé de la compagnie nous confirment bien que le bus va au Buddha park. Après une petite heure de route, c’est le terminus de la ligne. Mais nous ne sommes pas au Buddha park, mais au point de passage de la frontière entre le Laos et la Thaïlande. Pour rejoindre notre destination il faut prendre un tuk-tuk qui nous demande le double du prix qui est indiqué sur la pancarte devant laquelle il est garé. Un bras de fer s’engage entre les chauffeurs de tuk-tuk présents et les quelques touristes qui souhaitent se rendre au Buddha park. Assez étonnamment, après une dizaine de minutes d’attente, les chauffeurs cèdent et nous partons en payant le prix indiqué.

Conçu en 1958, sur un terrain bordant le Mékong, le Buddha park est l’œuvre d’un excentrique qui souhaitait unifier le bouddhisme et l’hindouisme. Pour ce faire, il créa plus de 200 sculptures représentant les divinités de ces deux religions. On y trouve un gigantesque Bouddha couché et une multitude d’autres sculptures étranges.

Pour le retour, nous tombons sur le même chauffeur de tuk-tuk : pas de négociation nécessaire, nous payons le « vrai » prix. Il nous laisse devant le bus 14 qui nous ramène à Vientiane.

Nous passons la fin de l’après-midi à nous balader dans Vientiane où nous tombons sur une vitrine qui nous met l’eau à la bouche … 

Ce soir nous mangeons dans un petit restaurant de rue fréquenté surtout par des laotiens. Nous choisissons 4 plats : rouleaux de printemps, soupe aux légumes et au poulet servies avec deux assiettes de légumes crus et herbes à rajouter dans la soupe, salade de pâtes laotienne et pâtes blanches acidulées. Plutôt bon, même si, comme dans ces petits restaurants certains plats sont préparés à l’avance, tout n’est pas servi très chaud.

Retour sur Vientiane

Mardi 4 mars

Nous pensions pouvoir organiser un trek au départ de Kong Lor, mais le tourisme n’en est qu’à ses balbutiements dans cette région. Impossible donc d’organiser quoi que ce soit ici !

Nous n’avons pas le choix, aujourd’hui nous retournons donc à Vientiane plus tôt que prévu. Départ du bus à 7 heures pour un voyage sans problèmes (normal le chauffeur avait fait brûler de l’encens avant de partir). Nous arrivons à la gare sud de Vientiane en début d’après-midi. Un tuk-tuk nous conduit au centre-ville où nous prenons une chambre au cœur du Vientiane touristique.

Départ de Vientiane pour Kong Lor

Dimanche 2 mars

Vientiane aurait dû être notre dernière destination au Laos. Cependant, comme nous avons un peu d’avance sur notre programme initial (nous ne pouvons pas entrer au Vietnam avant le 7 mars, visa oblige) nous partons pour Kong Lor situé à l’est de Vientiane. Le voyage en bus est prévu pour durer 5 heures.

C’est avec un peu de nostalgie que nous quittons la Dorkket Garden guesthouse. L’accueil y a été formidable et c’est le meilleur hébergement que nous ayons connu depuis le début de notre périple. Un seul petit bémol : un peu excentré par rapport au centre-ville. L’adorable propriétaire des lieux nous a préparé un en-cas pour le voyage : bananes, mandarines et petits gâteaux maison.

En dehors de nous, cette guesthouse a déjà accueilli un hôte de marque français : François Hollande y a dormi le 5 novembre 2012 à l’occasion de sa visite à Vientiane. Sans doute parce qu’elle est située seulement à quelques minutes de l’ambassade de France et parce qu’à cette époque notre Président était encore dans sa période « président normal ». NB : cette info est réelle, nous avons pu la vérifier.

Le tuk-tuk qui nous conduit à la gare routière arrive à 9h15. Le départ du bus local de la gare routière se fait à 10h comme prévu. Le bus n’étant pas climatisé, il se transforme très vite en une véritable fournaise.

Les multiples arrêts pour prendre des passagers supplémentaires ou les déposer devant chez eux, pour faire monter à bord des vendeuses de nourriture et les déposer quelques kilomètres plus loin (chaque fois c’est un petit billet de gagné pour le chauffeur), pour faire quelques courses en bord de route, ainsi que les arrêts « pipi » et plein ont pour effet d’allonger la durée du voyage à 7 heures au lieu des 5 heures initialement prévues (environ 250 km).

Pause « pipi » : tout le monde s’éparpille dans la nature. Exactement ce qu’il est déconseillé de faire : ne pas oublier que la région a été abondamment bombardée pendant la guerre du Vietnam et qu’il reste des engins explosifs non désamorcés un peu partout !

Nous arrivons au petit village de Kong Lor vers 17 heures. Le bus se gare directement dans la cour d’une guesthouse (et encore un petit billet pour le chauffeur !). A peine avons-nous mis le pied hors du bus que la propriétaire nous saute dessus. Nous allons visiter ses chambres : elles sont correctes, beaucoup mieux que ce à quoi nous nous attendions. Nous nous offrons même le luxe de prendre la chambre la plus chère : 4,5 euros (notre nuit la moins chère depuis le 1^er janvier) !

Vientiane et son festival de rock avec Didier Wampas

Samedi 1^er mars

 Nous avons gardé le meilleur marché pour notre dernière journée à Vientiane. Le Guide du Routard indique en effet que le marché de That Luang est « réputé pour ses arrivages de gibier sous le manteau et autres bizarreries alimentaires ». Tout un programme …

Le marché est à 4 ou 5 kilomètres de notre guesthouse et il fait déjà chaud ce matin. Nous décidons donc d’y aller en tuk-tuk. Arrivés sur place, nous ne parvenons pas à localiser le marché. Après analyse de notre plan, il semblerait qu’il soit situé à l’emplacement d’un immense terrain vague où des constructions commencent à sortir de terre. Des riverains, intrigués par nos aller-retour, nous abordent et nous expliquent que cela fait déjà plusieurs années que le marché de That Luang a disparu. Encore une fois, merci le Guide du Routard pour toutes ces infos pertinentes et constamment actualisées !

Nous passons donc à la seconde visite prévue pour cette matinée : le temple That Luang. Ce grand stupa sacré, censé contenir un cheveu du Bouddha et les cendres d’une de ses hanches, est le monument religieux le plus important du Laos, même si il manque cruellement de grâce.

Vientiane possède également un autre grand stupa : le stupa noir, situé au cœur du centre-ville. Selon la légende, il serait le gardien d’un dragon à sept têtes qui aurait protégé la ville lors des invasions siamoises. Quand on connaît cette période tragique de l’histoire du Laos, on se dit que sa protection n’a guère été efficace, d’autant plus que les Siamois l’auraient débarrassé de sa couverture de feuilles d’or.

Il existe deux grandes familles de stupa. Les stupas monumentaux qui abritent des reliques de personnages exceptionnels ou historiques, tels que le Bouddha, des rois, … et les stupas qui accueillent les cendres du commun des mortels (photo ci-dessous). Ces derniers sont généralement situés dans l’équivalent de nos cimetières, le long des routes ou autour des temples (pour les défunts les plus fortunés).

Afin de faire le tour de la question, nous vous présentons ci-dessous la photo d’un crématorium (bâtiment de droite) situé sur l’île de Koh Dach au Cambodge.

Nous continuons notre visite du complexe du temple de That Luang. Côté nord, il est bordé par le temple That Luang Neua.

Et côté sud, par le temple That Luang Tai (les deux personnes agenouillées devant le bouddha couché permettent de se faire une idée de sa taille).

Comme ce matin nous n’avons pas eu notre dose de marché et que nous n’avons pas pu acheter nos fruits quotidiens, en rentrant nous faisons un petit détour pour passer par le marché le plus proche de notre guesthouse.

Et pour ceux qui ont un petit creux, que diriez-vous d’une petite fricassée d’anguilles ?

Normalement, nous n’aurions pas dû être à Vientiane aujourd’hui. Initialement, nous avions programmé de partir ce matin. Toutefois, une banderole aperçue il y a deux jours nous a fait rester une journée de plus.

Un festival de rock à Vientiane, avec le français Didier Wampas en invité de luxe … Impossible de manquer une telle occasion ! Surtout que c’est pour une bonne cause : aider le financement d’une école française.

A part cette banderole, nous avons eu beaucoup de mal à trouver d’autres informations. Sur internet nous trouvons le programme du festival (une dizaine de groupes sont prévus) mais impossible de trouver la localisation précise. Ce soir, c’est donc à l’oreille que nous nous dirigeons jusqu’au concert où un petit millier de fans sont présents. Malgré une sono pas toujours très performante, le concert est très sympa. Didier Wampas et sa Wampas Family nous offriront une prestation fidèle à leur réputation … Nous avons bien fait de rester une journée de plus à Vientiane !