Dernière journée au Cambodge

Samedi 25 Janvier 

Journée tranquille aujourd’hui. Le matin nous faisons un petit tour à Siem Reap et l’après-midi, une courte visite à Angkor. Nous allons voir deux nouveaux temples, dont le temple de Baksei Chamkrong, élégante pyramide datant du Xème siècle.

Mais l’objectif principal de cet après-midi est double : revoir Le Bayon avec une autre luminosité. Nous y découvrons de nouveaux visages sous le soleil …

… et les bas-reliefs de la « Bataille navale entre les Khmers et les Chams » sous un éclairage parfait.

Notre deuxième objectif est de revoir Angkor Vat pour confirmer ou non le sentiment mitigé que nous avions eu lors de notre première visite. Même si nous apprécions mieux le temple le plus célèbre d’Angkor cet après-midi et même en ayant pu accéder au sanctuaire central (3^ème photo), ce n’est définitivement pas notre temple préféré. Trop vaste pour pouvoir s’en faire une idée globale et en trop bon état pour pouvoir dégager autant de charme que les autres temples.

Nous repassons une dernière fois sous la porte d’Angkor Thom. Cette fois c’est sûr, nous quittons définitivement Angkor.

                                             Léa haï Cambodge et sabaï dii Laos !

Cours de cuisine à Siem Reap

Vendredi 24 Janvier 

LA POSTE :

Nous savions que si nous voulions envoyer des cartes postales du Cambodge il fallait aller à la poste, faire coller les timbres devant soi et les faire tamponner pour qu’il y ait peut être une chance qu’elles arrivent (à suivre !!). Ce que nous avons fait ce matin à Siem Reap. Toutefois ce qu’il faut savoir c’est que dans cette configuration là il vous en coûte le pourboire obligatoire que se prend le préposé au guichet soit pour une carte postale à envoyer en France : 0,55 euros pour la carte et 0,20 euros dans leur poche. Dans l’autre configuration en achetant vos timbres et en les mettant dans une boîte ou dans les hôtels il y a très peu de chance qu’elles arrivent car les timbres sont décollés et revendus.

NOTRE COURS DE CUISINE au Restaurant « Le Tigre de Papier » à SIEM REAP :

Nous avions réservé pour ce matin 10 heures un cours de cuisine Khmer.

Nous étions 9 personnes : 1 couple d’Australiens, un couple d’Anglais, un couple de Chinois, un Chinois tout seul, nous-mêmes et une chef de cuisine, très sympathique.

Le cours est fait en anglais.

Notre Chef nous fait choisir dans la carte de leur restaurant ce que nous voulons faire :

1 entrée et 1 plat. Nous décidons de faire tous les deux le même. Nous avons opté pour des nems aux crevettes et un curry de poulet aux légumes (carottes, oignons, patate douces, taros). Le dessert sera fait en commun et unique un riz gluant au lait de coco et mangue, et un assortiment de fruits achetés ce matin au marché.

Nous visitons le marché en compagnie de notre Chef qui nous fait découvrir les épices, légumes, fruits, etc… et nous explique dans quels plats nous allons les retrouver, ensuite nous revenons cuisiner nos plats. (environ 2 heures)

Nous avons passé un très agréable moment, dans une joyeuse ambiance. Nous avons ensuite déjeuné tous ensemble et mangé nos plats très bons et très copieux, le dessert (délicieux) et les fruits. C’est une bonne expérience que nous recommencerons avec plaisir.

Pour vous faire goûter un curry khmer cela va être difficile car il y a beaucoup d’ingrédients dans la sauce et certains que nous n’avons pas en France, on pourra toutefois essayer les nems !

Le temple de Beng Mealea et le village sur pilotis de Kompong Khleang

Jeudi 23 Janvier 

Aujourd’hui nous allons visiter deux sites situés assez loin de Siem Reap : le temple de Beng Mealea et le village de Kompong Khleang. C’est une grosse journée pour notre chauffeur de tuk-tuk : plus de 4 heures de route pour environ 160 km.

Pour rejoindre le temple de Beng Mealea, notre chauffeur nous propose, plutôt que de prendre la grande route, de passer par des chemins de traverse. Nous y découvrons le Cambodge des campagnes, un Cambodge authentique, loin du tourisme omniprésent à Siem Reap et Angkor. On a l’impression d’avoir fait un retour en arrière dans le temps de quelques dizaines d’années !

Mis en pièces par la végétation, le temple de Beng Mealea est l’un des temples les plus mystérieux d’Angkor. Plus que pour n’importe quel autre temple, ici on trouve un édifice quasiment dans l’état où les premiers découvreurs d’Angkor l’ont vu. La végétation n’a pas été touchée, seuls les arbres qui menacent directement les constructions sont éliminés et très peu de restaurations sont entreprises. Dans le silence de la forêt, à peine rompu par le chant des oiseaux, on ressent le combat terrible du minéral et du végétal. La nature n’a pas encore gagné, car en dehors du sanctuaire central qui n’est plus qu’un énorme tas de blocs de grès, Beng Mealea a encore de beaux restes.

… on pourrait presque s’attendre à rencontrer Indiana Jones au détour d’un pan de mur effondré ou caché derrière un fromager (les arbres aux énormes racines)…

La visite de l’intérieur du temple a été pendant longtemps difficile, nécessitant de se frayer un chemin au travers des blocs de grès et entre les lianes. Les choses ont changé. Le site a bénéficié du tournage en 2003 par Jean-Jacques Annaud de son film « Deux frères ». Pour le mener à bien, il a été nécessaire de placer à l’intérieur du temple des passerelles en bois surplombant le monument. Implantées discrètement, elles se sont révélées très commodes pour la visite et ont été conservées.

La visite de ce temple nous a enchanté. Avec Le Bayon (temple avec les tours à 4 visages) et Beanteay Srei (temple de grès rose aux sculptures délicates) il figure à notre top 3 des temples d’Angkor.

Kompong Khleang est un village sur pilotis établi sur le lac Tonlé Sap. Il comporte également un petit quartier flottant en bordure du lac. Avec 4 000 familles, il est cinq fois plus peuplé que Kompong Phluk où nous étions il y a quelques jours et c’est une des plus grandes localités du Tonlé Sap.

Comme à Kompong Phluk, la plupart des maisons reposent sur de hauts pilotis afin de pallier aux fortes variations du niveau du lac. La particularité de ce village, en dehors de sa taille, est que les maisons possèdent deux façades : une façade côté terre et une façade côté eau. Les maisons sont en effet bâties à cheval sur une digue-route et sur l’eau. Elles sont donc accessibles aussi bien par moyen terrestre que par bateau.

Côté terre …

Côté eau …

Comme on peut le constater sur la photo précédente, ici il n’y a pas d’âge pour apprendre à conduire … une barque. C’est encore plus le cas au niveau du quartier flottant de Kompong Khleang où aucun accès n’est possible hors eau.

Sur la route du retour, nous verrons un transport exceptionnel d’un genre un peu particulier : de jeunes moines profitent du transport de riz pour rentrer au monastère.

Et moi, je rentre comment ?