Jeudi 24 juillet :
Le ciel est mitigé ce
matin : beaucoup de nuages et un tout petit peu de ciel bleu. Vraiment pas un
temps idéal pour aller à Monument Valley. Nous reportons donc cette visite,
aujourd'hui ce sera une journée ruines.
Nous nous dirigeons
vers Citadel ruins situées à une bonne heure de route puis de piste de Bluff.
La piste qui y accède est très roulante sauf le dernier kilomètre qui est rendu
plus délicat par la présence de nombreux passages rocheux.
La randonnée pour
rejoindre Citadel ruins, d'environ 8 km aller-retour, débute dans un wash
(cours d'eau asséché, en eau uniquement pendant les orages), ...
... puis se poursuit
sur un plateau. Elle ne présente aucune difficulté, jusqu’au moment où on arrive à l'extrémité du plateau.
nous voulons nous rendre vers la
flèche jaune
Les ruines se situent
50 mètres plus bas et il n'existe pas d'accès facile. Une seule solution :
trouver un passage à flanc de falaise. Heureusement des cairns jalonnent la
descente et indiquent la seule possibilité qu'il existe pour venir à bout de
cette falaise.
le début de la descente : pour l’instant
tout va bien
Après avoir franchi avec
succès les premières difficultés ...
... c'en est trop pour Michèle. Devant la
dernière difficulté, la plus vertigineuse (quelques mètres de dénivelé
quasiment verticaux qu'il faut descendre en faisant confiance au « grip »
des chaussures de rando), sa peur du vide reprend le dessus. Rien à faire, elle
renonce à quelques centaines de mètres du but et Jean-Michel continue seul.
dans le rond jaune, c’est Michèle
Ici l'erreur est
interdite et tout faux pas ou glissade non maîtrisée se terminerait quelques
dizaines de mètres plus bas.
dans le rond jaune, c’est toujours Michèle
Citadel ruins (située
sous la flèche jaune) mérite bien son nom. Sa position, à l'extrémité d'une
péninsule rocheuse, en fait un site défensif d'une efficacité extraordinaire.
Pour parfaire encore
les qualités défensives du site, deux murs (au début et à l'endroit le plus
étroit de la péninsule) furent construits. Le seul accès possible aux
habitations était donc facilement défendable avec un nombre réduit d'hommes.
Une parfaite citadelle !
vue depuis Citadel ruins
C'est bien le site
extraordinaire où sont construites les quelques habitations de Citadel ruins
qui fait toute la particularité de l'endroit. Cependant les ruines elles-mêmes
ne sont pas à négliger. Elles sont dans un excellent état de conservation bien
qu'elles furent abandonnées il y a environ 700 ans (les ruines de la région
sont contemporaines de celles de Mesa Verde que nous avons visitées il y a
quelques jours).
Le retour jusqu'à notre
voiture est rapide et après le pique-nique nous reprenons la route pour notre
destination de cet après-midi : Moon House ruins (les ruines de la Maison de la
Lune). Quelques kilomètres de route puis c’est une nouvelle piste. Après
un début très confortable la piste devient beaucoup plus difficile que celle de
ce matin avec des passages rocheux assez techniques. Il y a même un passage où
il faut faire quelques travaux de « terrassements » pour pouvoir
passer !
Il nous faut 45 minutes
pour faire les 15 kilomètres qui nous séparent du départ de la randonnée.
Cette randonnée est
courte : il suffit de descendre au fond du canyon (une centaine de mètres de
dénivelé) et de remonter de quelques dizaines de mètres sur l'autre versant du
canyon. Il n'y a qu'un endroit qui permette de descendre dans le canyon et
petit problème : les coordonnées GPS que nous avons récupérées sur internet
sont fausses. Elles nous conduisent droit sur une falaise d'une verticalité à
faire frémir les plus intrépides. Après avoir pas mal tourné en rond à la
recherche de l'endroit adéquat pour la descente, ce sont les cairns qui vont
nous sortir de l'impasse et nous y conduire.
Maintenant que nous
avons enfin trouvé le passage nous pouvons attaquer notre « désescalade »
du canyon. Très vite la descente s'avère techniquement trop difficile pour
Michèle. Plusieurs passages sur des rebords vertigineux et des descentes à pic
ont à nouveau raison de sa volonté. Elle attendra donc Jean-Michel en haut du
canyon.
le passage de la petite à la grande
flèche est impressionnant ! peur du vide interdite !
Lorsque l'on arrive à
Moon House ruins on est récompensé de la vertigineuse descente effectuée par de
magnifiques ruines admirablement bien conservées.
On peut même passer
derrière un grand mur …
… pour y découvrir, à
l'intérieur, plusieurs autres habitations. Incroyable, ces dernières possèdent
encore des décorations ...
... dont celle qui a
donné son nom aux ruines : une lune.
Ces ruines sont non
seulement splendides, mais également très émouvantes. On ressent encore la
présence de ceux qui les ont occupées. On y trouve de très nombreux restes
d'épis de maïs débarrassés de leurs grains (une des nourritures de base à
l'époque), du charbon de bois provenant des foyers, des éclats de silex
provenant de la taille d'outils et des tessons de poteries. Difficile de croire
que ces habitations sont inoccupées depuis 700 ans. Elles semblent encore
vivantes.
Durant nos différents
voyages aux Etats-Unis nous avons visité de nombreuses ruines indiennes.
Celles-ci, de par leur excellent état de conservation, la solitude qui y règne
et les vibrations qui s'en dégagent, sont sans doute mes préférées.
Aujourd'hui encore nous
n'avons croisé personne au cours de nos deux randonnées. Six randonnées et près
de 20 heures de marche sans voir un seul être humain. Mais où sont donc passés
tous les touristes ? A priori ils sont tous à Monument Valley. Ce soir nous
sommes obligés de nous en éloigner un peu car tous les hôtels des environs sont
pris d'assaut. Nous y retournerons dans deux jours.
distance randonnée(s) de la journée = 10,5 km / distance randonnées cumulée = 255,5 km
