Deuxième trek dans les environs de Bac Ha

Lundi 12 mai :

Pour aujourd’hui nous avions demandé au patron qu’il nous organise un trek pas trop difficile. Comme nous avons pas mal insisté sur le fait que nous voulions un trek relativement facile, lorsque le guide arrive il passe plusieurs minutes avec lui pour lui expliquer ce que nous recherchons.

Nous quittons l’hôtel à 8h30. Notre guide, Minh, semble être un vrai guide, contrairement au guide que nous avons eu vendredi dernier. Il maîtrise suffisamment l’anglais pour que nous puissions discuter, même si il a un accent qui complique un peu la compréhension. Il a 44 ans et il semble très fier de nous expliquer qu’il a une femme qui à dix ans de moins que lui. Michèle l’a vite calmé !

Nous partons dans la brume. Ce n’est peut-être pas plus mal car pendant près d’une heure et demie nous suivons une piste qui monte, qui monte, qui monte … Les paysages alternent entre zones de cultures (principalement du maïs) et forêts.

Un peu avant d’arriver à la fin de notre ascension, nous entendons de la musique. Notre guide nous explique qu'il s'agit d'une cérémonie funéraire Hmong. Il nous demande si nous voulons y assister. Nous hésitons car nous ne voulons surtout pas déranger. Notre guide insiste et nous dit à plusieurs reprises que cela ne pose pas de problème. Nous quittons donc notre chemin et suivons un petit sentier qui nous conduit jusque dans la cour d'une maison Hmong fleurs. Les hommes sont assis à l’extérieur. Ils jouent de la musique et boivent du thé vert et de l'alcool de maïs. Les femmes sont à l'intérieur, toutes habillées avec leur costume traditionnel.

Nous sommes très bien reçus. A notre arrivée nous buvons un verre d'alcool de maïs en guise de bienvenue. Comme le veut la coutume, nous le buvons cul sec, mais cette fois-ci, contrairement à l’alcool de riz, il est très fort (sans doute pas loin de 70 degrés). Ca réveille !

La défunte est une dame âgée de 66 ans, morte d'un cancer. Son mari (la personne aux cheveux blancs au premier plan de la 2^ème photo) vient nous voir à plusieurs reprises. Il nous parle en vietnamien et un petit peu en français (il connaît quelques mots) et nous prend dans ses bras comme si nous faisions partie de sa famille.

Tous les Hmong fleurs des villages des environs viennent rendre un dernier hommage à la défunte. Chacun apporte un présent à la famille (maïs, alcool de maïs, riz, ...) et note un mot sur un cahier.

Nous restons une bonne heure sur place. Personne ne semble surpris de nous voir ici. Au contraire, beaucoup viennent nous dire quelques mots que nous ne comprenons pas. Mais nous devons partir, nous avons encore plusieurs heures de marche qui nous attendent. Les au-revoir sont très chaleureux, surtout avec le mari de la défunte qui nous serrera longtemps dans ses bras.

Cette expérience fut pour nous très émouvante et totalement incroyable (essayer d’imaginer la même chose en France !).

C’est bouleversés que nous reprenons la route et terminons notre ascension. Le soleil commence à faire quelques timides apparitions. La chaleur arrive avec lui.

Le point culminant de notre randonnée est situé au niveau d’une zone de rizières en terrasses partiellement en eau. Le panorama est extraordinaire. Là encore les hommes ont modelé le paysage de façon particulièrement impressionnante. Nous restons bouche bée devant ce paysage …

Même s’il n’est pas encore midi, c’est l’endroit que choisit Minh pour organiser la pause pique-nique.

Après cette pause nous entamons une longue descente à travers les rizières qui doit nous conduire jusqu’à Bac Ha. Les rizières en eau sont toujours pour nous un véritable enchantement. Nous adorons ces paysages.

En perdant de l’altitude nous quittons les rizières pour retrouver les paysages de notre premier trek à Bac Ha, au milieu des cultures de maïs.

Une fois en bas il nous reste une grosse demi-heure de marche sans difficulté pour rejoindre Bac Ha.

Contrat rempli pour le patron de l’hôtel et notre guide : un trek pas trop difficile dans de jolis paysages et en prime des moments très émouvants avec les Hmong fleurs !

Trek dans les environs de Bac Ha

Vendredi 9 mai :

Notre journée est consacrée à un trek d’une quinzaine de kilomètres dans les environs de Bac Ha que le patron (très efficace) de notre hôtel nous a organisé. A 8h30 notre guide pour la journée, Thio, vient nous chercher à l’hôtel. Il a 25 ans, est très sympa, mais ne connait que quelques mots d’anglais qu’il a appris avec d’autres touristes. Heureusement son téléphone est équipé d’un dictionnaire anglo-vietnamien qui nous sera très utile pour échanger avec lui. Chaque fois que nous aurons l’occasion de lui expliquer un nouveau mot anglais il le notera scrupuleusement sur un petit carnet qu’il ne quitte jamais. Encore un bel exemple d’un jeune vietnamien qui fait tout pour s’en sortir.

Nous démarrons notre randonnée sous le soleil : un vrai changement pour nous ! Dès que nous avons quitté Bac Ha, nous nous retrouvons en pleine campagne. Ici la culture reine c’est le maïs et toutes les surfaces disponibles sont utilisées : du fond des vallées jusqu’aux sommets des montagnes. Tous les terrains dont la pente ne dépasse pas 45° sont exploités. Impressionnant ! On se demande comment ils font pour atteindre certaines des parcelles. Toutes les zones non boisées des collines que l’on voit sur les photos sont plantées de maïs !

Après avoir traversé une première vallée, nous attaquons une longue ascension qui nous mène jusqu’à un superbe point de vue sur un village Hmong.

Nous descendons jusqu’à ce village et traversons une vallée où en plus du maïs, est cultivé beaucoup de soja.

Dans cette vallée nous croisons un buffle qui vient de prendre son bain de boue. Saviez-vous que les buffles et les chiens ont un comportement en commun ? Quand ils sortent du bain, ils s’ébrouent. Nous l’avons appris à nos dépens. Juste après cette photo nous nous sommes retrouvés d’un seul coup totalement mouchetés de boue. Sympa le buffle !

Nous arrivons à la portion la plus difficile du trek : une très longue montée avec un dénivelé de plusieurs centaines de mètres. En plein soleil, c’est usant. Les mollets de Michèle s’en souviennent encore ! Nos efforts sont tout de même récompensés par des vues époustouflantes sur des rizières en terrasses, malheureusement pas encore en eau.

Arrivés en haut, après un repos bien mérité, nous traversons un village Hmong où nous sommes accueillis par des enfants, timides au départ, mais qui se dérident après quelques minutes. Les ballons de Michèle font fureur !

Ces deux-là sont moins timides. C’est en courant qu’ils viennent à notre rencontre.

Le soleil nous fait faux bond pendant un bon moment. On apprécie presque d’être à l’ombre, il commençait vraiment à faire très chaud. Nous poursuivons notre balade et à midi une petite pause casse-croute est la bienvenue.

Nous reprenons notre marche et traversons un grand plateau. Le soleil refait son apparition. Il ne nous lâchera quasiment plus jusqu’à la fin de la journée.

Le soleil et la chaleur de ce début d’après-midi nous assoiffent. Notre guide à la bonne idée de nous conduire à une maison d’hôte où un frigo providentiel nous fournira des boissons glacées. Un vrai régal !

Le retour jusqu’à Bac Ha se fait à travers des zones de cultures et des bois peu étendus. A plusieurs reprises nous pensons arriver à Bac Ha, mais chaque fois c’est un autre village et chaque fois il faut reprendre la route. Finalement, c’est vers 16h que nous atteignons enfin notre destination. 

Nous avons énormément apprécié cette randonnée même si la fin, un peu moins intéressante, nous a paru interminable. Cela faisait une éternité que nous n’avions pas eu une aussi belle journée (soleil et ciel bleu) et nous espérons que cela durera un peu.

Depuis que nous sommes à Bac Ha, Michèle poursuit sa quête de l’homme idéal, mais …

… trop jeune …

… trop vieux …

… il faut parfois savoir se contenter de ce que l’on a !  ;-)