Hué

Jeudi 10 avril :

Hier soir en allant dîner, nous avons repéré sur notre route un marché dans un quartier populaire de Hué dont nous n’avons jamais entendu parler. Ce matin nous partons donc y faire un tour histoire de voir s’il vaut le détour. A nos yeux, il est beaucoup plus intéressant que le marché de Dong Ba (recommandé par tous les guides) que nous avons visité il y a deux jours. C’est un marché vraiment authentique, sans aucun touriste et donc sans boutiques de souvenirs. Tout ce que nous aimons !

Nous y trouvons même des produits que nous n’avons pas encore vus lors de nos nombreuses visites précédentes dans les marchés : des petites méduses blanches et bleues. A priori, elles se dégustent sans cuisson et sans préparation spécifique. Cela tente quelqu’un ?

Après notre visite au marché, nous nous dirigeons vers la rivière des Parfums pour faire une petite croisière. A peine approchons nous du lieu où sont amarrés les bateaux que nous sommes assaillis par plusieurs vietnamiennes qui ont toutes la meilleure croisière à nous proposer. Nous suivons celle qui a été la moins entreprenante (la moins pénible aussi). Le prix demandé est dérisoire (7 euros), mais nous savons à quoi nous en tenir. C’est parti pour un tour d’une heure sur la rivière des Parfums. Comme nous nous en doutions, au cours de cette balade en bateau notre charmante croisiériste va essayer de nous vendre tout un tas de souvenirs à des prix complètement farfelus. Difficile de dire non à tout, nous repartirons avec quelques babioles.

Nous finissons notre journée en faisant un grand tour dans la vieille ville de Hué (les quartiers situés autour de la cité impériale). Nous nous promenons ainsi au hasard pendant quelques heures.

Il n’a pas une belle gueule ce grand-père ?

Les environs de Hué (les Tombeaux impériaux)

Mercredi 9 avril :

Aujourd’hui nous louons un scooter pour aller visiter les tombeaux impériaux qui sont disséminés le long des rives de la rivière des Parfums, à quelques kilomètres de la ville de Hué. Ce matin il fait beau et nous partons de bonne heure. La circulation dans le centre-ville est intense comme vous avez pu le voir sur les photos de notre billet du 7 avril et la conduite relève de l’exploit, heureusement Jean-Michel s’en sort plutôt pas mal. La conduite à adopter est simple : il faut rouler lentement et se dire que tous les autres conducteurs sont des dangers potentiels et qu’ils peuvent faire n’importe quoi à n’importe quel moment (rouler en sens inverse, couper la route, griller un feu rouge, faire demi-tour, s’arrêter au milieu de la route pour téléphoner … tout cela sans prévenir bien sûr !).

Le gros problème pour visiter les tombeaux sans passer par un tour organisé consiste à se diriger dans la campagne des environs de Hué avec quasiment aucun panneau de signalisation et seulement une carte sommaire. Heureusement nous rencontrons quelques vietnamiens qui nous aideront à nous diriger. Une vietnamienne, voyant que nous étions égarés, nous a même dit de suivre son scooter pour nous remettre dans la bonne direction. Sympa de sa part !

Les tombeaux impériaux situés dans les environs de Hué sont ceux de la dynastie des Nguyen (1802-1945). Les empereurs étant très soucieux de leur vie dans l’au-delà ont fait construire des édifices grandioses, à la fois palais et tombeaux. Avant d’être leurs dernières demeures, ces bâtiments leur servaient de résidences secondaires. En plus du palais, on trouve communément une vaste esplanade avec des statues de mandarins et de leurs montures (cheval et éléphant), un pavillon qui abrite une stèle narrant la biographie de l’empereur, un temple qui lui est dédié et le tombeau proprement dit.Tous ces édifices sont agrémentés de nombreuses pièces d’eau et de zones boisées et fleuries.

Plusieurs dizaines de tombeaux plus ou moins grands parsèment la région de Hué. Nous n’en visiterons que trois.

Le premier, le tombeau de Tu Duc, fut construit entre 1864 et 1867. Il est le plus visité et certainement l’un des plus impressionnants des mausolées impériaux. Tu Duc était passionné de poésie et il conçut son mausolée comme un véritable parc d’agrément pour sa vie éternelle. Ce mausolée compte pas moins de 50 édifices répartis sur 12 hectares.  

En route pour le tombeau de Khai Dinh, nous nous arrêtons au belvédère de Van Canh qui offre de jolis points de vue sur la rivière des parfums.

Nous poursuivons notre route en direction du tombeau de Khai Dinh. Lors de la traversée d’une petite rivière, nous assistons aux opérations de déchargement de bateaux de sable. Ce sable, qui a été extrait par pompage dans le lit de la rivière des Parfums, est déchargé à la main !

Le tombeau de Khai Dinh est une véritable folie architecturale, totalement kitch mais très impressionnante. Ce tombeau rompt avec l’harmonie des autres mausolées et ne cherche pas à se fondre dans la nature environnante. A l’intérieur du bâtiment servant de tombeau, glaces, tessons de céramique et mosaïques colorées composent des bas-reliefs élaborés. Ce tombeau fut le dernier construit (entre 1920 et 1931). Son édification coûtât extrêmement cher et nécessitât même l’importation de matériaux de France, Chine et Japon. L’empereur Khai Dinh mourut à 40 ans, avant d’avoir vu la fin de la construction de son mausolée.

Le dernier tombeau que nous visitons est le tombeau de Minh Mang. Tout entier voué à la peinture, à la poésie et à la philosophie, c’est l’un des plus majestueux avec celui de Tu Duc. L’empereur dessina lui-même les plans mais mourut avant le début des travaux (1840-1843). Construit sur un axe de 700 mètres de long, les constructions sont réparties sur 28 hectares au milieu de douces collines. C’est un modèle d’harmonie avec la nature et d’immenses pièces d’eau l’environnent superbement.

Après notre tour parmi les tombeaux impériaux, nous partons visiter un pont couvert situé dans le petit village de Thanh Thoan. Avec beaucoup de chance et le sens de l’orientation de Jean-Michel, nous trouvons le village. Le pont couvert, construit en 1776, est très beau et remarquablement conservé. Les habitants du village de Thanh Thoan sont en pleine effervescence, comme à Hué, car ils préparent la 8^ème édition du Festival de Hué qui se déroulera du 12 au 20 avril sur le thème du « Patrimoine Culturel ». Nous n’y participerons pas car ce matin nous sommes allés prendre nos billets de train pour Nin Binh : départ le 11 avril à 5h11 pour un voyage d’environ 11 heures.

En rentrant à Hué, nous prenons des petites routes qui serpentent dans de jolis paysages campagnards. Nous traversons des rizières et rencontrons des paysans qui pratiquent encore des techniques d’irrigation manuelle pour alimenter en eau leurs rizières. Contente de voir que nous nous intéressons à elle, une vietnamienne proposera même à Jean-Michel de venir essayer son travail. Pas si facile que ça, une vraie séance de musculation !