Départ de Tam Coc

Jeudi 17 avril :

Nous vous avons déjà dit que notre hôtel à Tam Coc est situé en pleine campagne. La preuve, voici ce que nous voyons ce matin depuis notre chambre : une vietnamienne est en train de chercher des coquillages dans la mare des canards.

C’est aujourd’hui que nous quittons Tam Coc, après cinq très belles journées dans ces magnifiques paysages de rizières, de pains de sucre et de rivières. Nous avons juste un petit regret : dommage que nous ayons eu si peu de soleil !

Nous prenons le train juste avant 13h pour rejoindre Hanoi. C’est le plus court de nos voyages en train : à peine 2h30. A Hanoi nous avons réservé un hôtel dans le quartier des 36 corporations, en plein cœur du centre touristique. Nous avons fait une super affaire : - 40% en réservant au dernier moment, soit 17 euros pour une chambre tout confort au 6^ème et dernier étage (les meilleures chambres sont souvent en haut car ainsi on échappe un peu au bruit de la rue).

Quand nous sortons de l’hôtel il fait déjà nuit. A Hanoi nous retrouvons un peu la circulation et la frénésie de Ho Chi Minh ville. Cela nous change de notre séjour dans la baie d’Along terrestre.

La pagode de Bai Din et la réserve naturelle de Van Long

Mercredi 16 avril :

Ce matin nous échangeons nos vélos contre un scooter car nous avons une petite centaine de kilomètres à faire dans la journée. Comme nous n’avons pas trouvé de scooter automatique en ville, nous avons demandé à notre hôtel de s’en charger. Notre scooter pour la journée n’a pas de rétroviseurs, les clignotants et le compteur ne fonctionnent pas et les freins sont loin d’être en forme. Par contre le klaxon marche du tonnerre. C’est donc typiquement un scooter vietnamien !

Le ciel est gris et orageux mais il ne pleut pas pour l’instant. Nous aurons de la chance car nous n’aurons que quelques gouttes de pluie aujourd’hui, même si plusieurs fois nous avons vraiment eu l’impression que l’orage allait éclater juste au-dessus de nous.

Notre première destination est la pagode de Bai Dinh. Cette immense pagode a été inaugurée en 2010, après dix ans de travaux. Bien qu’elle soit ouverte aux fidèles depuis quatre ans, les travaux ne sont toujours pas terminés. Plusieurs bâtiments, dont une immense tour-pagode de 13 étages, sont encore en cour de construction. Un véritable chantier pharaonique ! Le résultat est tellement gigantesque qu'il est indescriptible et difficilement concevable. Aujourd’hui, Bai Dinh est la plus grande pagode du Vietnam et l’une des plus grandes pagodes d’Asie. Elle possèderait le plus grand bouddha d'Asie, qui pèserait entre 100 et 150 tonnes !

Comme souvent, cette pagode est composée de trois bâtiments principaux. Le plus important du point de vue du culte, donc le plus fréquenté, est comme toujours le dernier : le plus haut sur la colline et le plus grand.

Même si nous passons plusieurs heures à visiter cette pagode, nous ne rencontrons que très peu de touristes occidentaux, mais des milliers de fidèles vietnamiens. La photo qui suit est faite sur le chemin qui conduit du parking à l’entrée de la pagode.

Là encore nous sommes « la curiosité » du jour. Nous sommes interpellés, touchés, pris en photos des dizaines de fois, surtout par les jeunes qui nous indiquent qu’ils mettront la photo sur leur Facebook. Ils veulent même nous offrir des friandises, des glaces et des boissons.

Au cours d’une de nos rencontres Jean-Michel aura l’occasion de tester leur pipe à eau. Pour nous, ce fut vraiment une matinée incroyable.

En milieu de journée nous quittons la pagode pour rejoindre la réserve naturelle de Van Long. Nous savons à peu près où elle est située mais nous ne sommes pas certains de la trouver car nous n'avons pas de carte précise et il n’est pas question d’espérer trouver des panneaux de signalisation. Encore une fois, avec un peu de chance et un bon sens de l'orientation, nous arrivons à bon port. Juste avant d’arriver nous roulons sur une digue qui nous donne déjà un bon aperçu du site de Van Long.

Van Long est un autre site qui se découvre en barque. L'endroit est très calme car il y a peu de touristes qui viennent ici. Sur certains des pitons rocheux nous apercevons des centaines de cigognes (on peut en deviner sur le sommet gauche de la dernière photo). Mais il faut être honnête, même si la balade est très sympa et si le prix est 2 à 3 fois moins cher que pour les sites que nous avons visités auparavant, cette visite n’est pas incontournable. 

Comme pour toute balade en barque dans la région qui se respecte, nous aurons droit à un passage dans une grotte.

Le retour jusqu’à l’hôtel se fait à fond car l’orage menace plus que jamais. Nous arrivons juste à temps pour éviter les premières gouttes de pluie.

Tam Coc et ses environs

Mardi 15 avril :

Ce matin, comme tous les matins depuis que nous sommes arrivés ici, le ciel est couvert. Il y a même quelques gouttes qui tombent de temps en temps. Par contre il n’y a pas de brume comme certain matin. Nous décidons donc d’aller au point de vue de Hang Mua. Pour la quatrième journée consécutive, c’est en vélo que nous nous baladerons aujourd’hui.

Nous arrivons vite au pied du pain de sucre de Hang Mua. Maintenant il nous reste à gravir les 462 marches (et non 450 comme indiqué ; nous les avons comptées !) qui conduisent jusqu’au sommet. De là-haut, la vue panoramique est splendide. On aperçoit la rivière Ngo Dong qui serpente avant de disparaître sous un piton karstique. C’est le site de Tam Coc où nous allons faire un balade en bateau tout à l’heure.

Du haut de ce belvédère nous rencontrons une jeune guide vietnamienne qui parle parfaitement le français (elle a vécu 6 ans à Paris). Nous discutons longuement avec elle et avant de nous quitter, elle souhaite être prise en photo avec Michèle. Elle nous indique qu’elle mettra la photo sur son compte Facebook pour faire voir à ses amis leur différence de couleur de peau. Au Vietnam comme dans la plupart des pays d’Asie, une peau très claire est un critère important de beauté.

Il est maintenant temps de redescendre et de se diriger vers Tam Coc. Après avoir contemplé la vallée depuis le haut, nous allons maintenant la visiter en barque.

Tam Coc nous donne donc l’occasion d’une nouvelle balade dans de superbes paysages aquatiques rythmés par d’immenses pains de sucre couverts d’une dense végétation. Ce site, devenu un incontournable de toute visite dans cette région, est celui où nous croiserons le plus d’embarcations. C’est cependant loin d’être « l’autoroute à touristes » décrite par certains guides. Les sollicitations pour acheter nappes, souvenirs et boissons sont également plus présentes qu’ailleurs, mais là encore, ce n’est pas l’enfer que certains décrivent. Vous l’avez compris, nous avons vraiment apprécié cette excursion.

A Tam Coc, la rivière Ngo Dong se faufile sous trois grottes très basses. La plus longue fait 127 mètres. La première photo est prise juste avant d’entrer dans la grotte que nous apercevions ce matin depuis le point de vue de Hang Mua.

Notre rameuse, pas toute jeune, est très sympa. Elle semble adorer faire des photos et nous demande régulièrement de lui passer notre appareil. Nous rentrons avec des dizaines de photos de nous deux. Mais elle a un style bien à elle. Elle ne fait que des photos tordues ! Il faut être honnête, il y en a quand même une qui est droite : celle qu’elle a faite dans un tunnel ou on ne voyait quasiment rien. C’est sans doute cela la solution : lui bander les yeux quand elle fait des photos. Promis, si nous revenons un jour ici, nous essaierons.

Ici comme vous pouvez le constater avec les photos de notre rameuse, on ne rame pas avec les mains, mais avec les pieds. Cela ne semble pas simple, mais c’est sans doute un coup de main, euh de pied, à prendre.Ici comme vous pouvez le constater avec les photos de notre rameuse, on ne rame pas avec les mains, mais avec les pieds. Cela ne semble pas simple, mais c’est sans doute un coup de main, euh de pied, à prendre.

Durant notre balade en bateau nous croisons plusieurs « travailleurs amphibies » équipés d’une pompe. A une petite distance de l’un d’entre eux, nous semblons deviner un tuyau de refoulement. Que font-ils ? Nous n’en savons rien.

Après cette superbe balade en bateau, nous allons faire un petit tour dans les environs de Tam Coc, jusqu’à la pagode Thai Vi. Quelques rayons de soleil font leur apparition, ajoutant encore un peu de beauté à ces paysages envoûtants.

Une chose est sûre : dans cette région, ils savent choisir l’emplacement de leurs cimetières !

Nous approchons de la fin de journée. Avant de rentrer à notre hôtel nous faisons un dernier petit tour de vélo au milieu des rizières.