Nous
commençons notre journée par une petite (mais sportive) balade le long de la
rivière Chay. Nous ne suivons pas un sentier existant, aussi faut-il que nous frayons
un chemin à travers la végétation pour rejoindre le fond de la vallée. La
remontée sera encore plus difficile !
Il
est à peine 9h30 et il fait déjà une chaleur torride. Jean-Michel s’offre le
luxe d’un petit bain rafraîchissant. Un vrai régal ! Tant pis pour ceux
qui n’ont pas osé l’imiter.
Après
cette balade nous prenons la route, avec au programme de la matinée une
cinquantaine de kilomètres sur un tronçon de route qui longe une vallée et traverse
des paysages époustouflants. Des rizières, des rizières, encore des rizières …
Nous ne nous lassons pas de ces paysages. Notre chauffeur est extra, dès qu’il
aperçoit un coin sympa, il s’arrête. Nous n’avons même pas le temps de dire
« photo », le code qu’il nous a donné pour le faire stopper, qu’il
est déjà sur le bas-côté. Un vrai pro ! Inutile d’en rajouter, place aux
photos …
A
midi nous mangeons dans un petit resto local juste avant de rejoindre la grande
route qui doit nous conduire à Ha Giang (notre destination de ce soir). Une
très bonne route nous conduit rapidement jusqu’à Ha Giang. Le paysage
change : il est plus plat et les rizières sont vertes (nous sommes
beaucoup plus bas et ici il y a deux récoltes par an). Nous commençons à
rencontrer quelques petites plantations de thé.
Avant
de rejoindre notre hôtel nous faisons une balade dans les environs d’un petit
village de l’ethnie Tay. Ce village est entouré de rizières qui ne sont pas
très loin d’être prêtes pour la moisson (le riz commence légèrement à jaunir).
Le
temps se couvre, il n’est pas impossible que nous ayons droit à un orage ce
soir ! Ce ne serait pas étonnant étant donné les chaleurs suffocantes que
nous connaissons ces derniers jours.
Direction
l’hôtel, à cinq kilomètres de la ville de Ha Giang. Nous avons droit à un joli
bungalow avec vue sur la rivière La. A priori, c’est la meilleure adresse des
environs. Tant mieux car nous y restons deux nuits. Ce soir nous mangeons tous
ensemble au restaurant de l’hôtel. C’est notre guide qui a commandé 5 ou 6
plats que nous partageons. Excellent repas !
Ce
matin nous sommes réveillés à 5h15 par un terrible orage. Lorsque nous allons
prendre notre petit-déjeuner il pleut toujours. Comme notre matinée devait être
consacrée à la découverte des environs de Dong Van et que nous devions avoir
une après-midi de libre, notre guide nous propose d’attendre que le temps
s’améliore un peu avant de partir. Ce n’est finalement qu’en fin de matinée que
la pluie s’arrête. La photo qui suit est prise depuis le balcon de notre
bungalow.
Nous
déjeunons donc de bonne heure et partons juste après pour visiter le village de
Thon Tha (ethnie Tay) à quelques kilomètres de notre hôtel. Il ne pleut plus
mais le soleil n’est pas décidé à se montrer. Nous nous baladons dans ce petit
village pittoresque situé dans un cadre féerique. Les habitations sont sur
pilotis et dans certaines les buffles vivent sous la maison. Les maisons sont
entourées de rizières, de petits étangs et de jardins. Les toits sont tous
faits de feuilles de palmier.
Nous
sommes reçus dans une famille qui nous invite à boire le thé et nous font
visiter leur maison. Nous observons pour la première fois une très belle
charpente réalisée entièrement en
bambou.
Dans
ce joli village Michèle s’est faite une nouvelle copine Tay.
Jean-Michel
aussi s’est fait un copain !
Avez-vous
une idée de ce à quoi servent ces petites cabanes situées au-dessus des
réserves familiales de poissons ? Petite indication : elles
permettent un cycle parfait. Les propriétaires des réserves mangent les
poissons et après ils nourrissent ceux qui n’ont pas encore été mangés …
Avant
de partir nous nous arrêtons dans une maison où une grand-mère fait du tissage
en gardant sa petite-fille.
De
retour à la voiture, notre chauffeur nous propose de nous amener jusqu’à la
frontière chinoise qui se situe à moins d’une vingtaine de kilomètres du
village que nous venons de visiter.
Nous
voici donc au poste frontière, nous sommes à « deux pas » de la
Chine.
En
rentrant à Ha Giang nous nous arrêtons à plusieurs reprises car il y a un petit
rayon de soleil et les paysages avec les rizières vertes sont splendides.
De
retour à Ha Giang nous allons faire un petit tour au marché où nous faisons le
plein de fruits. Si les pattes de vache vous tentent, c’est ici qu’il faut
venir !
Notre séjour de cinq
mois en Asie étant maintenant terminé, il est l’heure de faire une petite
synthèse.
Ce qui nous a le plus
surpris et ce que nous avons le plus apprécié au cours de notre périple au
Cambodge, au Laos et au Vietnam, c’est l’excellent accueil que nous avons
rencontré dans ces trois pays. En ville, à la campagne, dans les villages des
minorités, …, partout, nous avons toujours eu l’impression d’être non seulement
les bienvenus, mais également que les gens que nous croisions (adultes comme
enfants) étaient contents de nous rencontrer. Cet extraordinaire accueil est
sans doute responsable en grande partie du fait que nous ayons adoré notre
voyage.
Avant de partir nous
avions vu sur les forums de nombreux retours de personnes faisant état d’un
mauvais accueil au Vietnam. Ces personnes font souvent référence aux nombreuses
arnaques dont elles auraient fait l’objet dans ce pays. Pour le Vietnam les
retours des voyageurs sont même très contrastés : les gens semblent en
revenir soit enchantés, soit déçus, voire très déçus. Autant le dire
clairement, nous faisons partie de ceux qui rentrent enchantés. Non seulement l’accueil
a toujours été formidable, mais nous n’avons jamais eu le sentiment d’être
arnaqués. Pas une fois en cinq mois ! Au contraire tous ceux à qui nous
avons fait confiance se sont montrés dignes de cette confiance. A une exception
près, au Laos, avec un français installé dans le pays et travaillant pour une
agence touristique !
Même en y
réfléchissant, nous n’arrivons pas à comprendre comment certains voyageurs ont
pu avoir une perception aussi négative du Vietnam. Ce pays et ses habitants nous
semblent si éloignés de ce que nous avons pu lire parfois ! Cela restera
pour nous un grand mystère.
Bien évidemment, tous
les achats, toutes les prestations doivent être négociés. Il ne faut jamais
rien acheter sans en avoir auparavant demandé et négocié le prix. Sinon
attendez-vous à payer un prix plus « touristique ». Mais une fois que
l’on est d’accord avec le vendeur, il ne reviendra jamais en arrière. Les
prestations convenues sont toujours assurées.
Durant ces cinq mois nous
n’avons pas eu une seule fois le sentiment d’être en insécurité. Les trois pays
que nous avons visités nous semblent bien plus sûrs que de nombreux pays
occidentaux et il y a sans doute beaucoup moins de risque à visiter ces pays qu’une
ville comme Paris par exemple ! Ceci n’empêche pas de prendre quelques
précautions élémentaires : voyager sans bijoux, ne pas se promener (surtout
la nuit) dans les quartiers réputés à risques, ne pas faire confiance
aveuglément à n’importe qui, ne pas se promener avec un sac ou un appareil
photo à l’épaule le long d’une rue (attention tout de même aux vols à la tire
dans les grandes villes), …
Question santé, avant
notre départ nous avons pris conseil auprès d’un médecin spécialisé dans la
médecine des voyages. Etant donné la durée et le mode de notre voyage, nous avons
opté pour les vaccinations contre la rage, l’hépatite A et B, l’encéphalite
japonaise et un traitement préventif contre le paludisme (doxycycline). Les
conditions de chaque voyage étant différentes, il convient bien évidemment de
consulter un médecin avant tout départ. Gardez bien en tête que certaines
vaccinations nécessitent des rappels et donc de prévoir ces vaccinations
suffisamment à l’avance.
Une fois sur place les
deux règles les plus importantes à suivre sont de ne jamais boire l’eau du
robinet (non potable) et de ne manger les viandes et poissons que bien cuits et
encore chauds (vous comprendrez vite pourquoi quand vous verrez les conditions
d’hygiène des magasins et des cuisines). Nous avons très vite abandonné toutes
précautions relatives aux glaçons et crudités. Concernant les glaçons, il
semble que pratiquement partout, de l’eau purifiée est maintenant employée. Peut-être
avons-nous eu de la chance, mais en cinq mois nous n’avons jamais eu une seule « tourista ».
Le plus grand danger
qui vous guette reste certainement les accidents liés à la circulation … ainsi
que les engins non explosés (mines, …) dans certaines zones reculées. Prudence donc
!
Parmi nos meilleurs
souvenirs figurent les soirées et les nuits passées chez l’habitant à la
campagne. Si le confort n’est pas toujours (pas souvent !) au rendez-vous,
que dire de la convivialité, si ce n’est que nous en gardons des souvenirs
inoubliables. Nous vous conseillons vivement d’essayer !
Pour aider les futurs
voyageurs à mettre au point leur circuit, voici le ressenti de nos principales
visites.
Nous avons adoré : Cambodge
la ville de Phom Penh
(notre porte d’entrée en Asie) et ses nombreux marchés
notre séjour sur
l’île de Koh Dach, un petit paradis à quelques kilomètres seulement de Phnom
Penh
les villages
flottants de Kompong Chhnang et Kompong Luong sur le lac Tonlé Sap où nous avons
découvert un autre monde
le superbe trajet en
bateau entre Battambang et Siem Reap
les temples du Bayon
(pour ses visages énigmatiques et ses bas-reliefs extraordinaires), de Beng
Mealea (pour jouer à Indiana Jones), de Ta Phrom (même si nous n’y avons pas
rencontré Angelina Jolie), de Banteay Srei (pour la finesse de ses sculptures),
de Ta Som (pour son célèbre banian) et de Preah Khan (pour son aspect
partiellement ruiné et ses arbres qui se marient à merveille avec les vieilles
pierres)
les villages
flottants ou sur pilotis de Kompong Phluk, Kompong Khleang et Me Chrey dans les
environs de Siem Reap
Laos
le marché de Muang
Sing (notre marché préféré après celui de Can Cau au Vietnam)
nos balades en vélo et
notre trek dans les environs de Muang Sing pour découvrir les villages des
minorités
le petit village au
bout du monde de Muang Ngoi (pas de voitures, pas de téléphones, pas d’internet
… le rêve !)
Vietnam
Ho Chi Minh ville,
l’ancienne Saigon, une ville trépidante et pleine de vie
le musée des
Souvenirs de Guerre à Ho Chi Minh ville, le musée le plus émouvant que nous
ayons jamais visité
les plages
paradisiaques de l’île de Phu Quoc et l’immense marché en plein air de sa
capitale
la ferveur religieuse
que nous avons rencontrée au Mont Sam (une sorte de Lourdes asiatique) près de
Chau Doc et le cochon grillé que nous y avons dégusté avec une famille de
fidèles
les tours en bateau
sur les canaux des environs de Chau Doc et de Vinh Long (delta du Mékong)
nos balades en vélo
et en bateau dans la magnifique baie de Ha Long terrestre malgré le mauvais
temps omniprésent
la démesure et la
ferveur que nous avons ressenties à la pagode de Bai Din (près de Ninh Binh)
le marché de Sapa
(très touristique mais une occasion en or pour découvrir de nombreuses
minorités)
notre trek de trois
jours au milieu des rizières en terrasses de Sapa (paysages extraordinaires et
beaucoup moins de monde que ce que nous pensions une fois que nous étions sur les
chemins de randonnée) avec Sapa O'Chau
les paysages de
l’extrême nord-est (peut-être bien un des plus beaux endroits du monde)
le marché de Can Cau
(une autre planète et notre plus beau marché : à ne manquer sous aucun
prétexte)
les environs de Bac
Ha (paysages, treks et marchés extraordinaires)
la route directe
entre Bac Ha et Hoang Su Phi, mais attention : bon 4x4 et conducteur
expérimenté obligatoires
la route de Ha Giang
à Dong Van (sans doute la plus belle route de notre séjour en Asie)
les environs de Dong
Van et le marché de Dong Van
nos croisières sur la
baie de Ha Long et la baie de Bai Tu Long (un grand classique, mais immanquable)
Nous avons aimé :
Cambodge
le musée du crime
génocidaire Tuol Sleng à Phnom Penh et le camp d’extermination de Choeung Ek (des
témoignages poignants de la folie meurtrière des Khmers Rouges)
les visites dans la
campagne environnant Battambang
le marché psar Leu à
Siem Reap (et non le marché pour touristes du centre-ville)
Laos
les cascades de Tad
Kuang Si (à faire le matin pour éviter la foule des baigneurs)
le trek dans la
jungle de la zone nationale protégée de Nam Ha près de Luang Namtha
la descente de la
rivière Nam Ou en bateau (ne pas oublier de s’arrêter quelques jours à Muang
Ngoi)
Luang Prabang et ses
dizaines de temples (les plus beaux de notre séjour)
les environs de Vang
Vieng (balades en scooter vivement recommandées)
les marchés de
Vientiane
le centre
d’information de la COPE (ONG qui aide les victimes des munitions non
explosées) à Vientiane
le festival rock
« Vienstock » à Vientiane avec Didier Wampas (égal à lui-même !)
Vietnam
les marchés flottants
de Can Tho et de Cai Be (delta du Mékong)
la ville de Nha Trang
même si, soyons honnêtes, ce n’est sans doute pas une ville à visiter lors d’un
cours séjour au Vietnam
la vieille ville de
Hoi An (même si elle est ultra touristique) et ses environs (on est très vite à
la campagne)
la Montagne des
Parfums
le marché de Bac Ha
(touristique mais pas autant que certains veulent bien le dire)
les chutes de Ban
Gioc même si il n’y avait pas beaucoup d’eau à l’époque de notre visite
les grottes de Pak Ou
que nous n’avons pas trouvées aussi intéressantes que ce qui se dit
la grotte de Kong Lor
qui possède un potentiel extraordinaire mais est très mal mise en valeur
Vientiane, la
capitale du Laos, que nous n’avons pas trouvée assez « asiatique » à
notre goût
Vietnam
Cholon, le quartier
chinois de Ho Chi Minh ville, qui a perdu beaucoup de son authenticité
le marché flottant de
Phong Dien près de Can Tho (minuscule et presque plus de touristes que de
vietnamiens)
le temple caodaïste
de Tay Ninh où la visite est trop « organisée » pour pouvoir être
réellement intéressante
les tunnels de Cu Chi
où à part un tronçon de quelques dizaines de mètres de longueur, il n’y a pas
grand-chose à voir
Da Nang et les
Montagnes de Marbre (rien d’extraordinaire)
les ruines Cham de My
Son (à part le premier site, il ne reste vraiment pas grand-chose)
la ville de Hué et
ses environs : le charme n’a pas vraiment agi sur nous !
le musée
d’ethnographie de Hanoi (bien pâle après tout ce que nous avons vu en
parcourant le pays)
le marché de Coc Ly
dans les environs de Bac Ha (minuscule et trop touristique)
les environs de Ha
Giang où nous n’avons pas trouvé les paysages aussi extraordinaires que ce que nous
attendions
la ville de Bao Lac (ennui
assuré) et ses environs (le village Lolo Noir que nous avons visité n’est pas,
et de loin, le village le plus intéressant que nous ayons vu dans cette région)
Nous n’avons pas
aimé(pas grand-chose !) : Cambodge
rien
Laos
l’aumône des moines à
Luang Prabang (cet incontournable du Laos est devenu, à cause de l’omniprésence
de touristes irrespectueux, un bien triste spectacle)
les chutes de Tad Sae
près de Luang Prabang (très touristiques et sans intérêt pendant la période
sèche)
la route entre Luang
Prabang et Luang Namtha (9h30 éprouvantes de bus)
la petite ville de
Muang Khua, sur la rivière Nam Ou, où nous nous sommes ennuyés à mourir un jour
de pluie et de brouillard
Vietnam
le tour organisé
d’une journée à la pagode de Tay Phuong et au village de Duong Lam dans les
environs de Hanoi (sans intérêt)
HOTELS et GUESTHOUSES Nous avons tout particulièrement apprécié ces hôtels et guesthouses (nous vous les recommandons donc sans aucune retenue) : Ces sept adresses se sont révélées être pour nous bien plus que des hôtels. Nous y avons trouvé conseils, attention, amitié, … presque une seconde famille. Cambodge
Grosse
journée de route aujourd’hui puisque nous devons rejoindre la ville de Dong Van
située à environ 160 kilomètres de Ha Giang. Quand on sait qu’il est difficile
de faire plus de 30 à 35 kilomètres par heure (sans s’arrêter) sur les routes
de la région, il y a fort à parier que la journée soit bien remplie. Nous
prenons la route à 8 heures. Comme hier le temps est gris. Heureusement pour
nous, très vite, quelques rayons de soleil font leur apparition. Toutefois une
brume persistante reste présente toute la matinée. La route prend de l’altitude
et très vite nous atteignons le parc géologique karstique du plateau de Dong
Van (parc reconnu par l’UNESCO depuis 2010). Sur ce plateau la culture reine
est le maïs.
Mais
cela n’empêche pas, lorsque la nature est suffisamment généreuse en eau, que
quelques rizières côtoient les immensités de maïs que nous traversons. A cette
altitude, dans les rizières, c’est la pleine saison des labours.
Nous
sommes samedi, pas d’école ! Les enfants aussi sont dans les rizières.
Dans
certaines rizières on s’apprête à commencer les opérations de repiquage du riz.
Les semis vont bientôt quitter leur nurserie pour enfin pouvoir s’épanouir dans
toutes les rizières en eau de la région.
Vers
9h30 nous arrivons dans la petite ville de Quyet Tiet. Nous avons de la chance,
ici le marché hebdomadaire a lieu le samedi et il est très authentique.
Nous
sommes les seuls touristes et pour la première fois sur un marché nous
rencontrons beaucoup d’adultes qui sont contents de se faire prendre en photo.
Il semble même que certains ne se soient jamais vus en photo !
Les femmes de minorités se parent de leurs plus beaux vêtements et bijoux pour aller au marché.
Nous
reprenons la route et continuons à prendre de l’altitude jusqu’au col de la Porte
du Ciel qui offre un superbe panorama (un peu gâché pour nous par la brume qui s’obstine
à refuser de disparaître) sur les monts des Seins de Fée. Inutile de vous
expliquer d’où vient ce nom, les photos parlent d’elles-mêmes !
En
fin de matinée tout le monde dans la voiture connait un petit passage à vide.
Il est temps de faire une halte pour gouter un autre produit de la région :
la pastèque. Rien à voir avec les pastèques que nous trouvons en France, ici c’est
un fruit très sucré. Un vrai régal !
Nous
arrivons à Yen Minh une heure plus tard. C’est là que nous prenons notre
déjeuner. Une nouveauté pour nous : les petits crabes d’eau douce frits que
l’on mange en entier avec la carapace. Très craquant et plutôt bon !
Lorsque
nous reprenons notre route en début d’après-midi, nous continuons de pénétrer au
cœur du parc géologique karstique du plateau de Dong Van. Les paysages sont de
plus en plus impressionnants, encore différents de ce que nous avons vu jusqu’à
aujourd’hui. Et en plus nous avons de la chance, cette maudite brume qui ne
nous lâchait pas depuis ce matin a enfin disparu. Le maïs, qui sert à nourrir
les habitants de la région (un peu) et le bétail (un peu plus), mais surtout à fabriquer
de l’alcool, est réellement le roi incontesté de ces paysages. Il est partout !
Nous
nous arrêtons à un endroit qui porte un nom curieux : la plage des phoques
de Van Chai (les rochers de cette zone ressembleraient à des phoques allongés
sur une plage). Pour la première fois de notre vie nous nous promenons dans des
champs de maïs. Mais quels champs de maïs ! Ils sont superbes et regardez
bien les photos, il n’y a pas un mètre carré de terre fertile qui n’est pas
cultivé. Si entre des rochers il y a de la place pour un plant de maïs, quelqu’un
viendra y cultiver ce plant. Impressionnant ! Nous sommes dans un autre
monde. Et ici, pas question de travailler avec du matériel motorisé, tout se
fait à la main.
Nous
quittons ce lieu enchanteur pour les yeux et à peine un quart d’heure plus tard
notre chauffeur stoppe son véhicule dans un petit village Hmong. Il a repéré un
regroupement un peu plus loin. Nous nous demandons ce qui se passe. Notre
guide va aux renseignements : il s’agit d’un repas donné en l’honneur d’un
mort à qui les personnes présentes sont venues rendre hommage (nous avons l’impression
de voir la suite de ce que nous avons vécu il y a quelques jours lors de notre
trek dans les environs de Bac Ha …).
La
route continue de grimper. Nous sommes toujours dans des paysages dominés par la
culture du ……… maïs (c’est bien, vous suivez !).
Nous
faisons une halte dans un petit village où nous visitons une maison
traditionnelle Hmong …
...
et où nous faisons une petite balade dans les cultures avoisinantes. Nous y
trouvons beaucoup de ……… maïs (étonnant, non !) et un peu de riz
(repiquage en cours par toute la famille).
La
fin de la route se fait dans un superbe paysage quasiment entièrement minéral
(je vous rassure, il y a quand même un peu de maïs).
Nous
faisons une dernière halte pour visiter le palais de l’ancien « roi des
Hmong » : un personnage trouble qui fit fortune grâce à la culture de
l’opium et la bienveillance de l’administration coloniale française. Peu d’intérêt
à nos yeux, nous avons largement préféré tout ce que nous avons vu et vécu au
cours de cette journée mémorable.
En
fin d’après-midi nous arrivons à Dong Van, fatigués mais enchantés de notre
journée.
