Jeudi 23 Janvier
Aujourd’hui
nous allons visiter deux sites situés assez loin de Siem Reap : le temple
de Beng Mealea et le village de Kompong Khleang. C’est une grosse journée pour
notre chauffeur de tuk-tuk : plus de 4 heures de route pour environ 160
km.
Pour
rejoindre le temple de Beng Mealea, notre chauffeur nous propose, plutôt que de
prendre la grande route, de passer par des chemins de traverse. Nous y
découvrons le Cambodge des campagnes, un Cambodge authentique, loin du tourisme
omniprésent à Siem Reap et Angkor. On a l’impression d’avoir fait un retour en arrière
dans le temps de quelques dizaines d’années !
Mis
en pièces par la végétation, le temple de Beng Mealea est l’un des temples les
plus mystérieux d’Angkor. Plus que pour n’importe quel autre temple, ici on
trouve un édifice quasiment dans l’état où les premiers découvreurs d’Angkor l’ont
vu. La végétation n’a pas été touchée, seuls les arbres qui menacent
directement les constructions sont éliminés et très peu de restaurations sont entreprises.
Dans le silence de la forêt, à peine rompu par le chant des oiseaux, on ressent
le combat terrible du minéral et du végétal. La nature n’a pas encore gagné,
car en dehors du sanctuaire central qui n’est plus qu’un énorme tas de blocs de
grès, Beng Mealea a encore de beaux restes.
…
on pourrait presque s’attendre à rencontrer Indiana Jones au détour d’un pan de
mur effondré ou caché derrière un fromager (les arbres aux énormes racines)…
La
visite de l’intérieur du temple a été pendant longtemps difficile, nécessitant
de se frayer un chemin au travers des blocs de grès et entre les lianes. Les
choses ont changé. Le site a bénéficié du tournage en 2003 par Jean-Jacques
Annaud de son film « Deux frères ». Pour le mener à bien, il a été
nécessaire de placer à l’intérieur du temple des passerelles en bois surplombant
le monument. Implantées discrètement, elles se sont révélées très commodes pour
la visite et ont été conservées.
La
visite de ce temple nous a enchanté. Avec Le Bayon (temple avec les tours à 4
visages) et Beanteay Srei (temple de grès rose aux sculptures délicates) il
figure à notre top 3 des temples d’Angkor.
Kompong
Khleang est un village sur pilotis établi sur le lac Tonlé Sap. Il comporte
également un petit quartier flottant en bordure du lac. Avec 4 000 familles,
il est cinq fois plus peuplé que Kompong Phluk où nous étions il y a quelques
jours et c’est une des plus grandes localités du Tonlé Sap.
Comme
à Kompong Phluk, la plupart des maisons reposent sur de hauts pilotis afin de
pallier aux fortes variations du niveau du lac. La particularité de ce village,
en dehors de sa taille, est que les maisons possèdent deux façades : une
façade côté terre et une façade côté eau. Les maisons sont en effet bâties à
cheval sur une digue-route et sur l’eau. Elles sont donc accessibles aussi bien
par moyen terrestre que par bateau.
Côté
terre …
Côté
eau …
Comme
on peut le constater sur la photo précédente, ici il n’y a pas d’âge pour
apprendre à conduire … une barque. C’est encore plus le cas au niveau du
quartier flottant de Kompong Khleang où aucun accès n’est possible hors eau.
Sur
la route du retour, nous verrons un transport exceptionnel d’un genre un peu
particulier : de jeunes moines profitent du transport de riz pour rentrer
au monastère.
Et
moi, je rentre comment ?
