Vendredi 22 août :
Qui dit camping dit
réveil matinal. Nous en profitons pour aller faire un
nouveau tour dans le parc de Valley of Fire. La douce lumière du matin met
merveilleusement bien en valeur toutes ces couleurs et formes étonnantes.
Et pour ne rien gâcher,
ici les routes sont un peu plus agréables que le périphérique parisien que nous
retrouverons dans un peu moins d'un mois. Le simple fait de parcourir la route
qui traverse le parc du sud au nord est un véritable enchantement.
Nous profitons de cette
belle lumière pour retourner voir Crazy Hill où la palette de couleurs est
incroyable ...
... et Fire Wave où
nous n'avons pas eu droit au soleil hier soir. Même s'il est préférable de
venir voir cette vague de pierre en fin de journée (le matin l'orientation de
la lumière n'est pas top), ce n'est pas si mal que cela.
Les environs de Fire
Wave méritent également une petite visite.
Notre prochain arrêt
est pour Nike Rock.
Tout le monde a compris
pourquoi « Nike » ? Mais si, sous le rocher, en rouge, on retrouve la
virgule-logo de Nike.
En milieu de matinée
nous quittons le parc, direction Death Valley, la Vallée de la Mort. Parmi les
différents itinéraires qui s'offrent à nous, nous choisissons de privilégier
les petites routes.
Très vite, surprise,
nous rencontrons deux oasis sur notre route, en plein milieu du désert.
Étonnant de trouver ces tâches vertes en plein cœur d'une des zones les plus
arides des États-Unis. Dans le premier oasis (Blue Point Spring) s'épanouissent
une douzaine de palmiers dont cinq sont parfaitement alignés. On pourrait
croire qu'ils ont été plantés là par un jardinier maniaque de la symétrie.
Dans le deuxième oasis
(Rogers Spring), une source permanente (1 500 litres par minute) a donné
naissance à un petit lac dont les eaux sont à la température constante de 26/27
degrés. Mais impossible de s'y baigner car on y trouve un organisme qui en
s'introduisant par les voies nasales peut entraîner la mort. C'est peut être
très bien ainsi car nul doute que sans cette charmante bestiole la zone
serait surpeuplée, polluée et que les poissons qui vivent là auraient disparu
depuis longtemps.
Encore une grosse demi-heure
de route dans des paysages désertiques colorés …
… et nous allons faire
une petite randonnée dans le canyon Anniversary Narrows qui comprend une
section étroite d'environ 500 mètres de long. Ce canyon est très différent des
autres slot canyons que nous avons parcourus jusqu'à présent : couleur blanche
plutôt que rouge, épais bancs de roche au lieu de parois finement sculptées,
absence du grès remplacé par une sorte de calcaire. Grâce à sa hauteur (jusqu'à
plusieurs dizaines de mètres) et à ses épais bancs rocheux de couleur blanche,
contrairement à ce que nous pensions avant d'arriver, le charme opère
pleinement.
La poursuite de notre
route en direction de la Vallée de la Mort nous conduit à travers l'immense
banlieue de Las Vegas. Encore une heure de route et nous arrivons à Pahrump,
une ville sans charme. C'est là que nous passerons la nuit, dans un
hôtel-casino vieillot. Pahrump est en effet située au Nevada, le seul état où
les jeux sont autorisés, et tout près de la frontière Californienne. Une
position géographique idéale pour attirer un public accro au casino.
Ce soir nous mangeons
au casino. Aujourd'hui c'est buffet fruits de mer. Comme souvent dans les
casinos, le buffet n'est pas cher, mais n'a rien d'extraordinaire.
Heureusement, il y a une montagne de pattes de king crabe et des glaces
succulentes. Accompagnées d'une chantilly parfaite, c'est un régal.
distance randonnée(s) de la journée = 8 km / distance randonnées cumulée = 429 km
