Mardi 12 août :
La météo nous avait
annoncé pour aujourd’hui une journée avec « heavy rains » (fortes
pluies). Pour ce début de journée elle ne s’est pas trompée. Nous nous levons
sous un ciel complètement plombé et effectivement, les pluies sont bien
présentes. Ce soir nous avions initialement prévu de camper, mais étant donné
les prévisions météo, nous avons abandonné l’idée et nous avons gardé notre
chambre à Escalante une nuit de plus. Au passage, nous recommandons le Circle D
motel (http://www.escalantecircledmotel.com/) un motel agréable, bien tenu et au
tarif raisonnable (il y a même un discount pour les randonneurs). Pour ne rien
gâcher, le restaurant du motel est excellent.
Vers 10h30 la pluie
s'arrête et le soleil commence à faire quelques timides apparitions. Nous
décidons d'aller à Boulder, une ville située à une cinquantaine de kilomètres.
L'idée est de voir à quoi ressemble Boulder, d'y faire quelques courses et de profiter
des paysages de la route qui nous y mène. La route 12 est en effet réputée pour
être une des plus belles routes de la région.
Effectivement, les
paysages y sont vraiment sympas. Nous traversons un immense plateau rocheux
entrecoupé par de nombreux canyons.
Très vite le soleil
s'installe dans un ciel qui reste tout de même assez couvert. Encore une fois
nous sommes surpris de la vitesse à laquelle le temps a changé quasiment d'un
extrême à l'autre. Il est toutefois trop tard pour envisager faire ce que nous
avions initialement prévu pour aujourd'hui (il nous faudrait plus d'une heure
et demie pour arriver au départ de la première randonnée). Nous restons dons
sur le plan route 12 et Boulder.
En chemin nous
reprenons le début de la piste que nous avons emprunté hier soir. Nous y avons
repéré quelques formations rocheuses intéressantes qui hier soir étaient dans
l'ombre. Ce matin la lumière est beaucoup mieux.
Le tronçon le plus
impressionnant de la route 12 est « the Hogsback », un passage où des
deux côtés de la route, sitôt passée la ligne blanche latérale, on se retrouve
au droit d'un à pic vertigineux. Si vous avez peur du vide, ce passage se passe
les yeux fermés, à condition de ne pas être le conducteur !
Nous arrivons à Boulder
où il n'y a strictement rien à voir. La ville est encore plus petite que celle
d'Escalante. A peine une vingtaine de constructions. Nos espoirs d'y faire des
courses sont réduits à néant. C'est ici que le mauvais temps a choisi de
refaire son apparition. Cette fois, il ne nous quittera plus de la journée.
Plutôt que de rentrer
par la même route, nous décidons de revenir par l'ancienne route qui reliait
Boulder et Escalante. Cette piste, construite au début des années 30, traverse
la forêt nationale Dixie et nous fait découvrir des paysages totalement
différents de ceux rencontrés à l'aller. Difficile de croire que nous sommes
dans la même région.
Nous y rencontrons de
nombreux écureuils. Celui-ci a décidé de faire sa maison dans un « cattle
guard » (grille métallique installée au-dessus d’une fosse, permettant aux
véhicules de passer mais empêchant les animaux, notamment le bétail, de la
traverser / ce dispositif est installé sur les routes, en prolongement d’une
clôture).
distance randonnée(s) de la journée = 0 km / distance randonnées cumulée = 367,5 km
