Jeudi 31 juillet :
Nous commençons notre
journée par une petite randonnée qui doit nous conduire jusqu'aux Rimrocks
Hoodoos. Avant d'atteindre cette zone qui abrite de nombreux hoodoos, nous
cheminons dans un wash dont les alentours sont couleur chocolat et vanille.
Ce n'est que le début
de la journée, mais il fait déjà chaud. Nous rêvons d'une bonne glace.
Nous arrivons
rapidement jusqu'à la figure emblématique des Rimrocks Hoodoos : Toadstool
Hoodoo (le champignon vénéneux). Cet élégant hoodoo rouge-orange est le premier
que l'on rencontre sur cette balade.
Beaucoup de ceux qui
viennent ici se contentent de ce seul hoodoo. C'est dommage car dans les
environs on en trouve des dizaines d'autres, des tout petits et certains qui
font presque 10 mètres de hauteur.
Après un hoodoo blanc
massif ...
... nous rencontrons de
nombreux hoodoos rouge-orange généralement plutôt petits. Pour arriver à les
prendre en photo avec le ciel en arrière-plan souvent il ne faut pas hésiter à
se coucher à leur pied. Plutôt salissant de faire des photos dans le coin !
Un peu plus loin nous
tombons sur un nid de hoodoos blancs coiffés de pierres noires. Il y en a de
toutes tailles, mais c’est là que nous rencontrons le plus grand nombre de
hoodoos de belle taille.
Nous rencontrons
également des hoodoos qui hésitent encore pour décider à quel camp ils vont se
rallier, ni vraiment rouges, ni vraiment blancs.
Notre exploration se
termine devant un précipice. Pas question d’aller plus loin, mais la vue est
plutôt sympa.
Après cette séance
hoodoos nous partons pour Upper Antelope Canyon. C'est peut-être le plus beau
des slot canyons, certainement le plus connu et le plus visité. Sauf qu'une
fois sur place, nous nous rendons compte que le prix pour une visite en fin de
matinée, la plage horaire où le canyon est le mieux mis en valeur par le
soleil, est de 48 dollars par personne.
Ce canyon, situé en territoire Navajo, est géré par le Parc de la Nation
Navajo. Cet organisme serait-il devenu fou ? Il ferait bien de prendre exemple
sur son homologue américain, pour le prix de deux entrées à Antelope Canyon,
une famille peut visiter tous les parcs nationaux du territoire américain
pendant toute une année.
Comme nous trouvons le
tarif vraiment exagéré, surtout quand on connaît les conditions de la visite
(visite guidée en groupe obligatoire et plutôt rapide), nous préférons garder
notre bon souvenir d'il y a une dizaine d'années et aller voir ailleurs.
Ailleurs ce sera
Horseshoe Bend, un point de vue fabuleux sur le Colorado qui à cet endroit
décrit une boucle en forme de fer à cheval (horseshoe). La randonnée n'est pas
très longue (2 km aller-retour), mais plutôt exigeante. Au retour on doit
gravir une dune de sable de mou d'une cinquantaine de mètres de hauteur. Sous
le soleil de la mi-journée, l'exercice n'a rien d'une promenade de santé
(devant nous, une japonaise partie sans eau a été victime d'un malaise
heureusement sans gravité).
La récompense de tous
ces efforts : une vue magnifique sur le « fer à cheval » du Colorado.
Fin de l'intermède
Colorado, nous reprenons notre découverte des hoodoos des environs en allant à
White Rocks une zone proche d'une falaise où il y a de nombreux hoodoos,
certains d'une taille impressionnante. La piste qui nous y mène n'est pas très
bonne, nous retombons sur des passages sableux avec du sable mou et profond.
Cette fois, pas question de faire demi-tour. Nous sommes à cinq kilomètres
d'une route très passante, nous pouvons prendre le risque de nous ensabler.
Finalement notre petit
4x4 nous étonne sur le sable. En abordant les zones sableuses avec un peu de
vitesse, il se comporte comme un grand et s'en sort sans difficulté. Nous
faisons encore quelques kilomètres et nous tombons sur une barrière. Interdit
d'aller plus loin, cette zone est maintenant protégée et interdite à tous les
véhicules. On ne peut y aller qu'à pied ou à cheval. D'ici la randonnée double
de longueur, soit une dizaine de kilomètres aller-retour. Cela reste faisable,
mais comme le ciel s'est complètement assombri cet après-midi, la randonnée
perd sans doute beaucoup de son intérêt. Peut-être une autre fois …
Avant de rentrer à Page
nous allons jusqu'à Pahreah, un secteur où furent tournés quelques films (entre
1950 et 1976) et où nous aimons bien venir en fin de journée. Nous allons voir à
quoi peuvent bien ressembler ces paysages sous un ciel orageux de fin de
journée.
Ici, pour le plus grand
bonheur des amoureux des étendues sauvages de l’ouest américain, se rencontrent
les montagnes rouges et les badlands colorés.
Le retour à Page se
fait sous un ciel orageux. Nous avons la chance d’apercevoir notre premier arc-en-ciel
américain.
distance randonnée(s) de la journée = 6 km / distance randonnées cumulée = 295 km
