Dimanche 27 juillet :
Juste après avoir
quitté notre motel nous faisons un arrêt le long de la rivière San Juan pour
aller voir les pétroglyphes de Sand Island.
Ces pétroglyphes
couvrent une très large période : ils ont entre 300 et 3 000 ans. C'est pour
cela que l'on y trouve beaucoup de « surimpressions ». Dès qu'un
pétroglyphe commençait à perdre de son éclat les artistes n'hésitaient pas à le
recouvrir par de nouvelles œuvres.
Ces pétroglyphes, même
s'ils commencent à être pas mal effacés, sont intéressants car on y retrouve un
grand nombre de motifs différents. Bien évidemment, les motifs traditionnels
que l'on rencontre souvent :
* des animaux parfois
associés à des scènes de chasse (3ème photo) :
* des personnages
étranges :
On y trouve aussi des
motifs un peu moins courants :
* des figures
géométriques abstraites :
* un motif « labyrinthique »
:
* un cavalier avec un
chapeau sur son cheval (ce pétroglyphe est donc postérieur à la rencontre avec
l'homme blanc) :
* des Kokopellis (on en
compte 5 sur la photo qui suit, à droite des croix jaunes) :
Kokopelli est un
personnage mythique généralement représenté en joueur de flûte. Il est symbole
de fertilité, de joie, de fête, de longue vie, … C’est aussi un ménestrel, un esprit de la
musique, un conteur, un faiseur de pluie, un guérisseur, un magicien farceur,
un séducteur (il est également nommé « le Casanova Anasazi » car il est parfois
représenté avec un attribut mâle d’une taille exagérée).
* un animal Kokopelli :
Durant notre visite de
Sand Island le ciel s'est entièrement voilé et a pris un couleur
blanchâtre-grisâtre vraiment affreuse. Pas l'idéal pour la visite de Monument
Valley que nous avons prévue de faire en seconde partie d'après-midi.
Nous nous rendons
maintenant aux Snake House ruins (les ruines de la Maison du Serpent). Après un
peu plus d'un kilomètre de piste nous tombons sur une portion très sableuse (il
faut traverser une dune). Après les reconnaissances d'usage, il s'avère que le
sable est vraiment profond et que la portion sableuse est assez longue. Les
risques d'ensablement sont vraiment élevés. Il est préférable de renoncer.
C'est dommage car ces ruines semblaient
intéressantes.
Comme nous avons du
temps, nous en profitons pour aller jusqu'à Gooseneks, un point de vue
fantastique sur la rivière San Juan. Trois cents mètres plus bas que la plateforme
d'observation, la rivière a creusé un canyon qui décrit un triple méandre à la
géométrie parfaite. Difficile de choisir un trajet plus long ...
1er méandre
2ème méandre
3ème méandre
Quel dommage que ce
ciel grisâtre ne mette pas correctement en valeur cette merveille de la nature
!
Nous allons jusqu'à un
autre point de vue sur ce plateau entaillé par une multitude de canyons (Muley
point). Tout au fond, dans la brume, on aperçoit déjà les buttes de Monument
Valley.
Nous restons à Muley
point le temps de notre pique-nique en attendant et en espérant que le ciel se
découvre un peu.
Effectivement vers 14h
le ciel est un peu mieux et le soleil commence à faire quelques apparitions.
Nous prenons la route de Monument Valley et comme Gooseneks est sur notre chemin,
nous y faisons un nouvel arrêt. Sous le soleil c'est beaucoup mieux, mais les
trois méandres ne tiennent toujours pas ensemble sur la photo !
1er méandre
2ème méandre
3ème méandre
Cette fois nous allons
enfin à Monument Valley. Le ciel ne daignera pas être sympa avec nous pour nous
faire profiter pleinement de ces paysages grandioses que tout le monde a vus
dans les westerns. John Wayne, John Ford et bien d'autres stars étaient des
habitués des lieux.
Monument Valley possède
de nombreuses formations impressionnantes, mais les figures emblématiques des
lieux sont West Mitten butte et East Mitten butte, deux gigantesques mains de
pierre. Qui ne les connaît pas ...
Nous attendons la fin
de journée en espérant que le soleil, qui s'est caché depuis déjà un bon
moment, voudra bien réapparaître. Peine perdue, nous ne verrons pas les Mitten
buttes sous la délicate lumière du soir.
Nous rentrons à Bluff
sous un ciel terrible, mélange de nuages orageux et de tempête de sable. La fin
du monde ne semble pas loin ...
distance randonnée(s) de la journée = 1 km / distance randonnées cumulée = 272 km
