Dimanche 20 juillet :
Aujourd'hui nous allons
à Bisti Badlands, une zone perdue au milieu de nulle part en plein milieu du
désert du Nouveau Mexique. Nous avons choisi de camper sur place afin de
pouvoir profiter de la lumière plus douce de la fin de journée et du lever de
soleil demain matin.
Avant de quitter
Farmington nous allons faire quelques courses pour assurer l'intendance : un
peu de nourriture et beaucoup de boissons. Notre glacière et nos deux
bidon-glacières de 4 litres sont remplis de glaçons. Nous pouvons donc partir
avec l'assurance de pouvoir manger et boire frais. Un luxe sans prix dans le
désert !
Nous arrivons sur place
en début d'après-midi. Nous rejoignons par piste un parking non officiel qui
permet d'aller se balader dans la partie nord des Bisti Badlands en réduisant
un peu la marche d'approche (qui est sans intérêt) dans un cours d'eau à sec.
La température est élevée et la lumière du soleil très crue. Nous décidons donc
d'attendre 15h avant d'attaquer notre randonnée. Pique-nique et sieste sont au
menu de ce début d'après-midi.
15h, il est temps de partir affronter les
Badlands. Cette appellation de Badlands ou mauvaises terres est attribuée à des
terrains désolés où rien ne pousse. C'est le cas ici, à part quelques très rares
minuscules buissons on a l'impression que rien n'arrive à survivre dans cette
contrée.
C'est armés de notre GPS
(ici presque obligatoire car il n'y a aucun sentier et les photos satellites ne
sont pas assez précises pour se diriger), d'une boussole (on n'est jamais trop
prudent) et de quelques litres d'eau que nous partons.
Notre progression n'est
pas simple : nous alternons en permanence entre montée et descente. Nous
escaladons sans cesse des petits reliefs : 5 mètres par-ci, 10 mètres par-là, 15
mètres plus loin ... Cela finit par faire beaucoup et la fatigue commence à se
faire sentir, surtout que la température a du mal à baisser.
Heureusement, notre
balade est très sympa. Nous sommes sur une autre planète … Les paysages que
nous traversons nous sont totalement inconnus, nous n’avons jamais rien vu de
pareil !
Dans ces paysages hors
du commun nous rencontrons des formations rocheuses étonnantes. Beaucoup de
hoodoos, parfois de véritables champs de hoodoos.
Mais qu'est-ce qu'un
hoodoo ? C’est une espèce de champignon minéral dont le chapeau est composé
d'une pierre dure qui protège de l'érosion le pied qui est constitué d'une
roche beaucoup plus tendre.
Parfois ces hoodoos ont
des formes tellement particulières qu’on peut y voir, avec un peu d’imagination,
des animaux ou des monstres.
Après avoir exploré la
zone en long et en travers, nous partons rejoindre l'endroit où nous avons
prévu d’attendre le coucher du soleil : Wings of Stone. Ces ailes de pierre
sont impressionnantes. Comment de telles formes peuvent-elles être créées à
partir d’une simple roche ? C'est dans doute cela la magie de la nature ...
Malheureusement pour
nous le ciel se couvre et très vite il n'y a plus un coin de ciel bleu. Le
soleil a totalement disparu et il y a peu d'espoir de le revoir ce soir. Nous
décidons donc de mettre fin à notre attente et de revenir à la voiture.
En fin d'après-midi
nous sommes de retour au parking « non officiel » et nous partons
pour le parking « officiel » (côté sud) où nous installons notre
tente. Nous sommes seuls, c'est parfait.
A peine notre tente
est-elle installée qu'un 4x4 arrive à fond sur le parking. Il en descend un
photographe armé de plusieurs kilos de matériel. Il se précipite dans les
Badlands, et en passant à notre hauteur nous dit que le coucher de soleil de ce
soir devrait être super. Même si le ciel est encore complètement couvert, nous
lui faisons confiance et nous aussi nous nous dirigeons à l’intérieur des « mauvaises
terres ». Nous allons un peu au hasard car nous n’avons pris ni notre
carte, ni les coordonnées GPS des zones que nous souhaitons visiter. Nous
nous dirigeons donc au jugé, vers une falaise où il semble y avoir quelques
hoodoos.
Pendant les quelques
minutes qui précédent le coucher du soleil, l’éclairage particulier met en valeur
de façon exceptionnelle les quelques hoodoos qui se trouvent dans la zone.
Jean-Michel profite de
ce superbe éclairage pour faire une photo « autoportrait » d’un style
un peu particulier.
Même si le coucher de
soleil n’est pas un des plus beaux que nous ayons vu aux USA, il reste intéressant
et surtout étonnant. Nous n’avons jamais vu un tel ciel, mélange de coucher de
soleil et d’orage.
Juste après le coucher
du soleil nous nous dépêchons de retourner jusqu’à notre tente, dont nous nous sommes
éloignés d’environ 1,5 km, afin de faire le trajet du retour avec les dernières
lueurs du jour.
distance randonnée(s) de la journée = 11 km / distance randonnées cumulée = 208 km
