Vendredi 23 mai :
Grosse
journée de route aujourd’hui puisque nous partons visiter les chutes de Ban
Gioc situées à 90 km de Cao Bang, soit 180 km aller-retour. C’est une distance
importante pour le nord Vietnam où on roule rarement à plus de 30 km/h de
moyenne. Heureusement la route est bonne et pour une fois notre chauffeur peut
rouler un peu plus vite. Ce matin en chemin nous faisons une petite halte au « village
des couteaux ». Dans ce petit village d’une douzaine de familles tout le
monde fabrique des couteaux, ou plutôt des tranchoirs et des machettes. Ils
sont réputés être d’une excellente qualité puisque réalisés à partir de lames d’amortisseur
de poids-lourds. Nous nous arrêtons pour voir travailler une de ces familles.
Ils en profitent pour s’offrir une petite pause et partager avec nous un thé
vert plutôt corsé.
Juste
avant d’arriver aux chutes de Ban Gioc nous allons visiter l’immense grotte de Nguom
Ngao. Cette grotte est l’une des plus spectaculaires du Vietnam et on peut l’explorer
sur environ un kilomètre. Non seulement cette grotte est très intéressante,
mais la pause fraîcheur qu’elle nous offre, alors qu’il fait déjà plus de 35°C
à l’extérieur, est pour nous un vrai délice.
Nous
quittons la fraîcheur de la grotte de Nguom Ngao pour rejoindre les chutes de
Ban Gioc qui s’étagent sur trois niveaux. Sur 300 mètres de large et 50 mètres
de haut, la rivière Quay Son forme les chutes les plus connues et les plus
belles du Vietnam. Une fois encore nous ne sommes plus qu’à quelques dizaines
de mètres de la Chine, puisque ces chutes se partagent entre les deux pays (la
frontière se situe au milieu de la rivière).
Le
débit de ces chutes varie considérablement entre la saison sèche et la saison
des pluies. Nous sommes actuellement à la fin de la saison sèche, mais afin de
vous donner une idée des chutes à la saison des pluies, nous vous présentons une
photo prise pendant cette saison que nous avons trouvée sur internet. La
différence est impressionnante ! Le spectacle doit être extraordinaire à
cette époque de l’année.
Au
retour nous prenons le temps d’admirer les paysages de cette région. Pains de
sucre et maïs : un grand classique ici !
Nous
effectuons plusieurs arrêts en cours de route. Le premier pour faire le tour d’un
petit village situé dans un environnement splendide où la spécialité est la
fabrication d’encens (des bâtonnets d’encens sèchent sur la terrasse de la maison
de la 4ème photo / de l’encens sèche sur la 5ème photo /
préparation des bâtons support de l’encens sur la 6ème photo). Si le
paradis sur terre existe, il n’est peut-être pas très loin de ce village. Nous
nous arrêtons chez une famille qui fabrique les bâtons (à partir de bambou) sur
lesquels l’encens sera fixé. Nous aurons droit au thé vert et bien évidemment à
un verre d’alcool de riz !
Encore
quelques arrêts et quelques belles rencontres …
Notre
dernier arrêt avant de rejoindre Cao Bang sera pour acheter des prunes pas
mûres. Nous n’avons pas compris pourquoi mais les vietnamiens adorent manger
des fruits pas mûrs et souvent ils les assaisonnent de sel et de piment. Très
étrange pour nous !
