Lundi 8 septembre :
Notre matinée est
consacrée à la découverte de l’Aquarium de la Baie de Monterey. Installé dans
une ancienne conserverie de sardines sur le bord de l’océan Pacifique, cet
aquarium, à l’architecture intéressante, met en valeur la très riche vie marine
de la baie de Monterey. Nous avons adoré cet aquarium qui est très loin des
aquariums vieillots que l’on rencontre parfois et qui se contentent de
présenter des enfilades de petits bassins mal mis en valeur. Ici on trouve des
bassins immenses. Le plus grand fait près de 11 mètres de hauteur. On y trouve
aussi des aquariums inhabituels, comme ces aquariums circulaires dans lesquels
des bancs de maquereaux ou d’anchois (la photo ci-dessous) tournent sans fin.
Dans les bassins les
plus grands, il y a même quelques requins comme ce requin léopard.
On y trouve aussi des
oiseaux …
… et des loutres de
mer. Ce sont elles les vedettes de l’aquarium et leur bassin attire les foules.
Mais lorsque nous y arrivons ces demoiselles trouvent sans doute que leur
bassin est trop grand et préfèrent s’amuser dans des petits bacs en plastique.
L’aquarium est doté d’un
centre qui recueille les loutres malades, blessées ou orphelines pour les
soigner et les relâcher par la suite.
A l’aquarium de
Monterey, on trouve aussi quelques espèces plus exotiques, dont ces superbes
poissons des récifs …
… ainsi que les cousins
du célèbre Némo, les poissons clowns.
Ces petits poissons ont
créé une alliance avec les anémones de mer qui les protègent de leurs
prédateurs. En échange, les poissons clowns les débarrassent des parasites qui
les envahissent.
Les poissons que nous
avons préférés sont les extraordinaires « poissons lions » (à priori
la même famille que la rascasse).
Mais la section qui
nous aie plus fascinés est celle consacrée aux méduses. Beauté, grâce et magie
sont au rendez-vous. On y passerait des heures tellement ce spectacle est
envoûtant. Extraordinaire !
* méduse lune
* méduse à crinière de
lion
* méduse ortie de mer
noire
* méduse ortie de mer
Après la découverte de
ce magnifique aquarium où nous avons passé toute notre matinée, nous partons
nous promener sur la côte Pacifique. Nous empruntons la 17 miles drive, une
superbe route qui nous fait découvrir une côte encore préservée même si l’urbanisation
n’est pas loin.
Nous y rencontrons
quelques-uns de ses habitants particulièrement bruyants et odorants : les
lions de mer Californiens.
Ces jeunes phoques sont
beaucoup plus calmes.
Sur cette côte, on trouve
aussi de nombreux écureuils, au niveau de chaque parking. Ils ont bien compris
que, qui dit touristes dit nourriture. Malheureusement pour eux, une maladie
sournoise les guette : l’obésité (regardez les trois dernières photos)
!
Nous finissons notre
journée sur le port où nous retrouvons quelques lions de mer épuisés après
avoir passé cette belle journée sur les rochers du Pacifique.
