Vendredi 15 août :
Grand soleil ce matin
au réveil. Direction le visitor center du parc de Capitol Reef pour voir si ce
que nous avons prévu pour ces deux jours ne pose pas de problème. Pour y aller
nous traversons le nord du parc, une des zones les plus colorées. Sous la
lumière du matin, c'est un festival de paysages où la couleur dominante est le
rouge.
Au visitor center c'est
la déception. Rien de ce que nous avons prévu pour ces deux jours n'est
faisable. La piste de Cathedral Valley, où nous devions passer une journée
complète et camper, est impraticable. Certaines portions qui sont en bentonite,
une argile très sensible à l'eau, interdisent tout passage pour le moment. La
jolie piste de Capital Gorge est fermée. La randonnée de 10 kilomètres que nous
comptions faire dans le canyon de la rivière Sulphur creek nécessiterait de traverser
plusieurs piscines où il y a environ deux mètres d'eau. La malchance continue !
Et en plus les
prévisions météo ont changé depuis hier soir. La période de plein soleil qui
devait commencer aujourd'hui est remplacée par des journées nuageuses avec risques
d'orages. Cela signifie que nous ne pourrons pas aller faire les randonnées que
nous avions prévues dans les canyons des environs et que l'état des pistes
risque de ne pas s'améliorer rapidement.
Cette fois nous en
avons vraiment marre de tous ces empêchements, annulations, contretemps,
demi-tours ... liés à la météo. Nous décidons de quitter cette zone. Pour aller
où ? Nous ne savons pas vraiment, nous verrons bien où les routes nous
conduirons.
Quelques kilomètres
après avoir quitté Capitol Reef, un violent orage s'abat sur nous.
Le ciel semble vouloir
nous conforter dans notre idée de partir. Fuyons !
Par acquis de
conscience, en repassant à Escalante nous nous arrêtons au visitor center où on
nous confirme que la piste Hole in the Rock road est toujours en très mauvais
état. Pas d'état d'âme, nous pouvons poursuivre notre fuite.
Sur la route nous
rencontrons le shérif, mais cette fois il est sympa, nous n'avons pas droit à
une amende.
C'est un recyclage un
peu particulier : les anciennes voitures de shérif sont équipées d'un mannequin
et installées sur le bas-côté des routes. Un excellent moyen de faire ralentir
les conducteurs !
Deux cents kilomètres à
l'ouest de Capitol Reef, à Cannonville, nous nous arrêtons au visitor center où
on nous confirme ce que nous pensions : pas de risque d'orages pour cette fin
d'après-midi. C'est l'occasion pour nous d'aller faire une petite randonnée
dans le canyon de la Willis creek, une petite rivière qui possède quelques passages
étroits. Intérêt supplémentaire de cette balade : il y a de l'eau toute l'année
dans la Willis creek. On se promène donc en suivant un filet d'eau jamais
profond. Plutôt agréable et rafraîchissant.
La randonnée dans le
canyon alterne entre parties ouvertes ...
... et parties étroites
(les fameux slot canyons ou narrows) ...
... jusqu'à atteindre
la plus belle section : un passage étroit et de grande hauteur où les parois
jaunes du canyon donnent l'impression d'onduler.
Lorsque nous sommes de
retour à la voiture il est 18h30. Un copain nous souhaite la bienvenue.
En dehors des bisons du
Yellowstone, les écureuils sont les animaux dont nous avons vus le plus grand
nombre de représentants. Il est très rare que nous n'en voyons pas plusieurs
dans une journée.
Deux possibilités s'offrent
maintenant à nous : retourner à Cannonville pour y chercher un motel ou camper.
Nous optons pour la deuxième solution. Plutôt que le camping sauvage, ce soir
nous préférons un vrai camping. Direction le petit parc de Kodachrome à une
vingtaine de kilomètres et son charmant camping.
Au moment du coucher du
soleil nous allons faire une petite balade dans le parc afin de profiter des
dernières lumières …
… et assister au
coucher du soleil. Mais un coucher de soleil avec un seul nuage dans tout le
ciel, cela ne peut pas être extraordinaire.
Finalement ce petit
parc a l'air sympa. C'est décidé, nous y passerons une partie de notre matinée
de demain.
distance randonnée(s) de la journée = 6,5 km / distance randonnées cumulée = 377 km