Dimanche 10 août :
Le parc de Bryce Canyon
est un de nos parcs nationaux préférés. C'est la quatrième année que nous y
venons. Nous l'avons visité une fois en hiver et nous avons adoré les superbes
paysages de Bryce sous la neige. Ce parc possède des paysages qui présentent un
cocktail de formes et de couleurs que l'on ne rencontre nulle part ailleurs,
sauf à Cedar Breaks, où nous sommes allés au tout début de notre séjour. Mais à
Cedar Breaks la zone est toute petite alors qu'à Bryce elle est immense.
Pour profiter de ces
somptueux paysages, il y a les nombreux points de vue le long de la route qui
longe l'amphithéâtre de Bryce. Le plus impressionnant, qui est également celui
qui reçoit le plus de visiteurs, est Sunset point où nous étions hier soir. Mais
pour apprécier pleinement toute la beauté de ce parc, les points de vue ne
suffisent pas. Il faut descendre au cœur de l'amphithéâtre pour s'immerger dans
ce monde orange fait de hoodoos, de murailles, d'aiguilles, ...
Lors de nos précédentes
venues à Bryce, nous avons fait toutes les randonnées qui descendent dans cet
amphithéâtre. Toutes, sauf une : la plus difficile. Il s'agit de Fairyland
loop, la plus longue des randonnées du parc avec 13,5 kilomètres et celle qui
présente le plus important dénivelé (700 mètres). C'est cette randonnée qui est
à notre programme aujourd'hui.
Lorsque nous sortons de
notre motel il ne fait que 8 degrés (nous sommes à plus de 2 000 mètres
d'altitude) et le ciel est totalement couvert. Nous commençons à avoir de
sérieux doutes quant à l'intérêt de faire la randonnée. Nous décidons d'aller
au visitor center du parc pour voir quelle est la météo prévue pour aujourd'hui.
Nous déciderons là-bas de la suite à donner à notre journée.
Après une demi-heure de
route le ciel est toujours très couvert, mais de légères trouées apparaissent.
La météo affichée au visitor center annonce une journée partiellement couverte
avec 30% de risque d'orage à partir de midi. Le soleil commençant à faire
quelques apparitions, nous décidons d'y aller. Quelques minutes plus tard nous
sommes au départ de la randonnée et le soleil aussi !
C'est parti pour plus
de 13 kilomètres de balade dans les paysages magiques de l'amphithéâtre de
Bryce.
L'orange et le blanc
dominent, mais toutes les teintes intermédiaires sont présentes. Les touches de
vert de la végétation renforcent encore la beauté du tableau exposé à nos yeux.
Quand en plus le ciel se pare d'un joli bleu, il est difficile de trouver plus
beau paysage.
Après une longue
descente, le sentier que nous suivons est une succession de petites montées et
de petites descentes. Nous sommes en plein cœur du domaine des hoodoos de
Bryce.
Après avoir fait un bon
tiers de la randonnée le ciel se couvre et nous avons droit à une alternance de
nuages et de soleil. Une longue ascension nous conduit jusqu’à un point de vue
panoramique impressionnant.
Contrairement à tous ce
que nous aurions pu penser, notre premier ours, c’est ici que nous le
rencontrons.
Bientôt nous attaquons
la remontée : près de trois kilomètres de pente régulière et suffisamment
prononcée pour mettre nos mollets et notre endurance à l'épreuve.
Une fois que nous
sommes en haut, il nous reste quatre kilomètres sans grand intérêt, surtout que
le soleil a définitivement disparu, pour rejoindre notre point de départ.
Nous quittons le parc
de Bryce Canyon et il est plus de 14 heures lorsque nous nous arrêtons pour
notre pique-nique que nous prenons dans la voiture. A peine avons-nous tout
déballé qu'une pluie violente s'est abattue sur nous.
La route jusqu'à
Escalante, où nous dormirons ce soir, se fait sous un ciel chargé. Nous
essuyons plusieurs averses.
En milieu d'après-midi
les nuages cèdent un peu de place au soleil. C'est l'occasion pour nous d'aller
faire un tour jusqu'à Devil's Garden (le jardin du diable). Après celui du parc
du parc d’Arches près de Moab, c'est le deuxième « jardin du diable »
que nous visitons …
Ici souffle quasiment
en permanence un vent violent qui transporte un sable cinglant. Il y a quelques
années nous étions déjà venus ici, mais nous avions dû faire demi-tour très
rapidement à cause d'une véritable tempête de sable. C'est bien cette
association de vent violent et de sable qui explique le façonnage des
formations rocheuses dans lesquelles nous venons nous promener ce soir.
A l’extrémité de Devil’s
Garden on trouve une zone où les rochers, qui ont presque pris la forme de
vagues, sont d’un blanc uniforme.
distance randonnée(s) de la journée = 15 km / distance randonnées cumulée = 353,5 km