Samedi 26 juillet :
Ce matin nous quittons
notre motel de Blanding (http://www.stonelizardlodging.com/).
C'est pour nous un vrai coup de cœur. Les chambres sont bien équipées (télé,
clim et frigo) et propres, le motel est situé au calme, le patron est très
sympa et le petit-déjeuner est le meilleur que nous ayons eu depuis le début de
notre périple (les pâtisseries faites par la femme du patron sont divines). Si
un jour nous repassons dans le coin nous y reviendrons avec grand plaisir.
Après une séance
ravitaillement en prévision des deux prochains jours où nous serons à Bluff,
une ville minuscule où il n'y a pas un seul magasin digne de ce nom, nous
partons à la découverte de nouvelles ruines. Pour une fois, logiquement, elles
devraient être relativement faciles d'accès.
Après environ une heure
de route nous sommes au départ de la randonnée pour Fallen Roof ruins (les
ruines au Toit Effondré). Comme souvent lorsque nous visitons des ruines, il
faut descendre tout au fond d'un canyon (environ 100 mètres de dénivelé). Cette
fois la descente est plutôt simple car elle se fait à partir d'un canyon
latéral plus petit qui rejoint un peu plus loin le canyon principal. Après un
peu plus de deux kilomètres de marche nous arrivons aux ruines auxquelles nous
accédons en remontant un peu le versant nord du canyon. Rien de bien difficile,
même pour Michèle, pour qui la peur du vide est souvent un obstacle de poids
pour atteindre les ruines les plus isolées.
Le site n'est pas grand
: trois petites constructions bien conservées. Ce qui fait la particularité de
l'endroit, c'est le plafond effondré de l'alcôve rocheuse qui abrite les ruines
(d'où le nom des ruines), qui présente un graphisme et des couleurs qui mettent
parfaitement en valeur les constructions.
Sur ce plafond, si on
regarde attentivement, on trouve quelques peintures négatives de main,
réalisées de la même façon que celles qui se trouvent dans nos grottes
préhistoriques (en projetant sur une main, un mélange d'eau et de pigments
colorés avec la bouche).
Avant de faire
demi-tour, nous suivons sur quelques centaines de mètres la saillie rocheuse où
sont situées Fallen Roof ruins. Notre progression devient un peu plus
acrobatique ...
... et en chemin nous
découvrons quelques ruines minuscules (sans doute des greniers où étaient
entreposés des vivres pour l'hiver).
Puis nous arrivons
jusqu'à un groupe de deux constructions très bien préservées malgré plus de 700
ans sans aucun entretien. Étant donné la taille et la géométrie de la plus
grande, il y a fort à parier qu'il s'agissait d'une habitation.
construction principale : face
avant
construction principale : face arrière
construction principale : intérieur
construction secondaire
Ses occupants avaient
du goût, ils ont choisi un emplacement avec une vue de rêve sur le canyon.
Il est 13h quand nous
rejoignons le parking, l'heure pour nous d'une pause pique-nique bien méritée.
En début d'après-midi
nous quittons le plateau de Cedar Meda et toutes ses ruines mystérieuses pour
nous rapprocher de Monument Valley. Pour ce faire nous empruntons la Moki
Dugway, une piste taillée à flanc de falaise qui permet de descendre de 300
mètres en seulement 4 kilomètres. Au passage nous gagnons 4 degrés !
Après quelques kilomètres
de bitume nous prenons une nouvelle piste de 27 km qui traverse Valley of the
Gods (la Vallée des Dieux, tout un programme !). Cette vallée est souvent
appelée la « mini Monument Valley » et c'est vrai que par endroits
elle lui ressemble beaucoup.
Comme Valley of the
Gods nous a bien plu cet après-midi et que notre motel n'en est pas trop
éloigné, nous décidons d'aller y faire un tour pour le coucher du soleil. Comme
d'habitude la lumière de fin de journée magnifie encore plus les paysages.
Par contre, pas de vue
directe sur le soleil en train de se coucher car il est masqué par le
haut-plateau de Cedar Mesa. Il ne nous reste plus qu'à espérer un embrasement
général des nuages comme cela arrive parfois.
Cela ne sera pas le cas
ce soir, mais les nuages nous permettrons tout de même quelques clichés sympas.
La contrepartie de
cette virée pré-nocturne, c'est qu'en rentrant à 21h30 à Bluff, il est trop
tard pour profiter des quelques très rares possibilités de se restaurer
qu'offre cette petite cité. Ce soir ce sera pique-nique dans la chambre ...
distance randonnée(s) de la journée = 7 km / distance randonnées cumulée = 271 km