Samedi 12 avril :
Nous
sommes dans la baie d’Along terrestre qui se situe à une centaine de kilomètres
au sud d'Hanoi. On se croirait presque dans un paysage d'estampes japonaises. Dans
ce paysage fabuleux ont été tournées certaines scènes du film
« Indochine ». Mais pourquoi « baie d’Along terrestre » ?
Parce qu’on y retrouve exactement les mêmes reliefs qu’à la baie d’Along :
des formations rocheuses karstiques en forme de pain de sucre. Sauf qu’ici la
mer est remplacée par une étendue infinie de rizières. A travers ces paysages
serpentent des rivières qui permettent de faire de superbes balades en barque.
Comme
vous pouvez le constater sur ces photos, aujourd’hui le ciel est très couvert.
Il en sera ainsi toute la journée, le soleil ne faisant que quelques très rares
apparitions. Heureusement, nous n’aurons pas de pluie.
C'est
en vélo que nous partons ce matin de notre hôtel pour commencer la visite de la
baie d'Along terrestre. Nous commençons notre visite par la pagode de Bich
Dong. Elle est au centre de cinq montagnes qui l'entourent comme cinq pétales
de lotus. La pagode, implantée sur trois étages (en bas, à mi-hauteur, et en
haut d’un pain de sucre), n’a rien d’extraordinaire, mais le site où elle est
située est charmant.
Nous reprenons
nos vélos pour rejoindre le parc de Thung Nham. Sur la route Jean-Michel
connait une petite frayeur. Il roule sur un serpent qui fait environ 1m50 de
long. Immédiatement celui-ci se met à se tortiller dans tous les sens sous son
vélo. Surpris Jean-Michel est déstabilisé et n’a pas le choix, il doit mettre
pied à terre pour éviter de tomber. Mais le serpent est toujours sous le vélo
et n’a pas l’air très content. En quelques fractions de seconde il faut choisir
quel pied mettre à terre et essayer d‘éviter de le poser sur le serpent. La
tête semblant être sur la gauche, c’est le pied droit qui vient au contact du
sol. Petite poussée d’adrénaline, mais très vite le serpent reprend sa route.
Ouf !
Après cet
intermède, nous poursuivons notre route qui traverse une jolie zone de rizières
entourée de pains de sucre.
Le parc de Thung
Nham est composé de superbes paysages : pitons karstiques, forêts
tropicales, vallées verdoyantes, grottes et lacs. Nous visitons une grotte en
barque (moins impressionnante que celles que nous visiterons en fin de journée)
et nous parcourons le parc à vélo et à pied jusqu’en début d’après-midi. C’est
le seul endroit où nous aurons la chance d’avoir un petit peu de soleil.
Les
aménagements (pistes, …) de ce parc sont récents et une partie du matériel qui
a été utilisé a été tout simplement abandonnée sur place. Cela permet à
Jean-Michel de se remettre un peu dans le bain des travaux publics !
Nous
quittons le parc de Thung Nham bien décidés à aller faire un tour en barque dans
ces paysages fantastiques. Plutôt que de revenir par la même route, nous
empruntons des petites pistes dans les rizières qui passent au plus près des
pitons.
Nous
allons jusqu’à l’embarcadère qui permet d’aller se promener dans la vallée du
Soleil. Nous étions déjà passés devant ce matin, mais il y avait une foule de
touristes en train d’embarquer et nous ne nous y étions pas arrêtés.
Maintenant, en milieu d’après-midi, il n’y a quasiment plus personne. C’est
parti pour une balade en barque d’environ 1h30.
Notre
rameuse est très sympa : elle nous prend plusieurs fois en photo et elle
n’insiste pas trop pour nous vendre des nappes brodées (la spécialité de la
région) et autres souvenirs. Nous savons que cela ne sera pas toujours le cas,
notamment dans les sites plus touristiques ! Michèle a même droit à un
massage énergique en cours de balade.
Au
cours de cette balade nous traverserons deux grottes. Il s’agit de passages
creusés par l’eau sous les pitons calcaires. Ces passages sont très
impressionnants : dans une pénombre quasi-totale et surtout si on imagine
qu’on a juste au-dessus de nos têtes une montagne d’une centaine de mètres de
hauteur. L’une des deux traversées est vraiment très marquante : assez
longue avec un plafond rarement à plus d’un mètre au-dessus de nos têtes et
souvent nous devons nous courber pour ne pas le heurter.
Nous
rentrons à l’hôtel juste avant la tombée de la nuit. Une très belle journée,
même si nous aurions bien aimé avoir un peu plus de soleil. Espérons que cela
sera le cas demain !