Mercredi 16 avril :
Ce
matin nous échangeons nos vélos contre un scooter car nous avons une petite centaine
de kilomètres à faire dans la journée. Comme nous n’avons pas trouvé de scooter
automatique en ville, nous avons demandé à notre hôtel de s’en charger. Notre
scooter pour la journée n’a pas de rétroviseurs, les clignotants et le compteur
ne fonctionnent pas et les freins sont loin d’être en forme. Par contre le
klaxon marche du tonnerre. C’est donc typiquement un scooter vietnamien !
Le
ciel est gris et orageux mais il ne pleut pas pour l’instant. Nous aurons de la
chance car nous n’aurons que quelques gouttes de pluie aujourd’hui, même si
plusieurs fois nous avons vraiment eu l’impression que l’orage allait éclater
juste au-dessus de nous.
Notre
première destination est la pagode de Bai Dinh. Cette immense pagode a été
inaugurée en 2010, après dix ans de travaux. Bien qu’elle soit ouverte aux
fidèles depuis quatre ans, les travaux ne sont toujours pas terminés. Plusieurs
bâtiments, dont une immense tour-pagode de 13 étages, sont encore en cour de
construction. Un véritable chantier pharaonique ! Le résultat est
tellement gigantesque qu'il est indescriptible et difficilement concevable.
Aujourd’hui, Bai Dinh est la plus grande pagode du Vietnam et l’une des plus
grandes pagodes d’Asie. Elle possèderait le plus grand bouddha d'Asie, qui pèserait
entre 100 et 150 tonnes !
Comme
souvent, cette pagode est composée de trois bâtiments principaux. Le plus
important du point de vue du culte, donc le plus fréquenté, est comme toujours
le dernier : le plus haut sur la colline et le plus grand.
Même
si nous passons plusieurs heures à visiter cette pagode, nous ne rencontrons
que très peu de touristes occidentaux, mais des milliers de fidèles vietnamiens.
La photo qui suit est faite sur le chemin qui conduit du parking à l’entrée de
la pagode.
Là
encore nous sommes « la curiosité » du jour. Nous sommes interpellés,
touchés, pris en photos des dizaines de fois, surtout par les jeunes qui nous indiquent
qu’ils mettront la photo sur leur Facebook. Ils veulent même nous offrir
des friandises, des glaces et des boissons.
Au
cours d’une de nos rencontres Jean-Michel aura l’occasion de tester leur pipe à
eau. Pour nous, ce fut vraiment une matinée incroyable.
En
milieu de journée nous quittons la pagode pour rejoindre la réserve naturelle
de Van Long. Nous savons à peu près où elle est située mais nous ne sommes pas
certains de la trouver car nous n'avons pas de carte précise et il n’est pas
question d’espérer trouver des panneaux de signalisation. Encore une fois, avec
un peu de chance et un bon sens de l'orientation, nous arrivons à bon port.
Juste avant d’arriver nous roulons sur une digue qui nous donne déjà un bon
aperçu du site de Van Long.
Van
Long est un autre site qui se découvre en barque. L'endroit est très calme car
il y a peu de touristes qui viennent ici. Sur certains des pitons rocheux nous
apercevons des centaines de cigognes (on peut en deviner sur le sommet gauche
de la dernière photo). Mais il faut être honnête, même si la balade est très
sympa et si le prix est 2 à 3 fois moins cher que pour les sites que nous avons
visités auparavant, cette visite n’est pas incontournable.
Comme
pour toute balade en barque dans la région qui se respecte, nous aurons droit à
un passage dans une grotte.
Le
retour jusqu’à l’hôtel se fait à fond car l’orage menace plus que jamais. Nous
arrivons juste à temps pour éviter les premières gouttes de pluie.