Mardi 19 août :
Ce matin nous nous
levons de bonne heure pour essayer de profiter d'un peu de beau temps (nous
avons constaté qu'il fait souvent meilleur le matin pendant les périodes
orageuses). Nous quittons donc notre motel avant 6h30. Mais pour l'instant,
pour le beau temps, c'est plutôt raté.
Lorsque nous arrivons à
l'entrée du parc national de Petrified Forest, les portes sont encore fermées.
Petrified Forest est un
des très rares parcs nationaux à être fermés la nuit pour éviter qu'il ne soit
pillé du trésor qu'il renferme : le bois pétrifié.
Malheureusement nous
nous sommes levés de bonne heure pour rien. Le ciel est complètement bouché,
nous avons même droit à des pluies intermittentes et la température est de 17
degrés. Il y a peu de chance que les conditions s'améliorent rapidement puisque
la météo annonce ce type de temps pour plusieurs jours et sur une très grande
partie de l'ouest américain.
Après un moment de
réflexion nous décidons de tenter un coup de poker : considérer que cette
journée est foutue et partir vers Las Vegas, un des endroits les plus torrides
des Etats-Unis. Nous verrons bien ...
A défaut de visiter le
parc de Petrified Forest (voir du bois pétrifié sous la pluie ne nous tente que
moyennement), nous brûlons donc de l'essence sur l'interstate 40, l'autoroute
qui a signé l'arrêt de mort de la route 66 dans la région.
Les 250 premiers
kilomètres se font sous une pluie ininterrompue et la température descend
jusqu'à 11 degrés. Encore une petite centaine de kilomètres sous un ciel
totalement bouché et nous retrouvons un peu de bleu dans le ciel, même si les
nuages restent majoritaires.
Peu de temps après
avoir quitté l'interstate 40, sur la route qui nous conduit à Las Vegas, nous
faisons un petit détour jusqu'à Chloride, une ancienne ville minière. Avant de
visiter cette petite citée qui comprend quelques vieux bâtiments et des maisons
plutôt délabrées, nous suivons une piste qui nous conduit jusqu'à un site où on
trouve une immense fresque sur des rochers. Passé l'étonnement initial de
trouver des peintures au milieu d'un désert, il faut bien reconnaître que nous
avons à faire à un vrai artiste. Les peintures semblent reprendre, entre
autres, des éléments de la culture hippie et des motifs indiens que l'on
rencontre habituellement dans les pétroglyphes.
le voyage :
images d’une recherche à l’intérieur de soi
infos
après recherche sur internet :
Ces
peintures ont été réalisées en 1966 par Roy Purcell, un artiste aujourd’hui
mondialement reconnu, alors qu’il était étudiant aux Beaux-Arts de l’université
de l’Utah. En 2006, Roy Purcell et d’autres artistes sont venus « restaurer »
les peintures afin de leurs rendre leurs couleurs d’origine.
Du sommet situé
au-dessus des peintures nous pouvons constater qu'un orage arrive à vitesse
grand V sur nous.
Quelques minutes plus
tard un vent à décorner les bœufs se lève et nous sommes chassés de Chloride
par un violent orage de grêle.
Nous quittons donc la
région rapidement, sans avoir eu l'occasion de faire un petit tour dans la
ville de Chloride et reprenons notre route en direction de Las Vegas où nous
espérons toujours trouver le soleil.
Après quelques
kilomètres nous passons en une fraction de seconde de la zone orageuse à un
grand soleil. C'est comme si il y avait une ligne dans le ciel qui séparait
l'orage du grand beau temps. Impressionnant !
Peu de temps après
avoir retrouvé le soleil, nous nous arrêtons au Hoover Dam. Haut de 221 mètres,
ce barrage fut construit sur le Colorado entre 1931 et 1936 et donna naissance
au lac Mead. Ce n’est qu’en 2010 que le viaduc qui permet d’éviter de passer
sur le barrage fut mis en service. La décision de réaliser cet ouvrage de
contournement fut prise dans la foulée des attentats du 11 septembre 2001, les
autorités s’inquiétant des risques d’attaques terroristes. Accessible aux
piétons, il offre aujourd’hui un point de vue impressionnant sur le barrage.
Difficile de s'imaginer qu'il y a moins d’une demi-heure d'heure nous étions sous un déluge de grêle !
Avant d'atteindre Las
Vegas nous nous arrêtons sur le parking d'un MacDo pour profiter de leur wifi
et chercher un hôtel pour ce soir. Nous réservons dans le même hôtel qu'à notre
arrivée il y a deux mois, mais pour un prix plus que divisé par trois (nous
sommes en semaine et il n'y a pas de festival ou de congrès particulier).
Nous arrivons à Las
Vegas vers 17h, après plus de 600 kilomètres de route. Pour le moment notre
pari est en passe de réussir, il fait un grand soleil à Las Vegas et la
température est remontée à 34 degrés. Mais soyons prudent, attendons demain
avant de crier victoire.
Ce soir nous allons
faire un tour sur The Strip, la célèbre avenue où s’alignent tous les
hôtel-casinos modernes de Las Vegas.
Nous y assistons à deux
spectacles organisés en extérieur par les casinos afin d’attirer les clients :
* Foutain au
Bellagio :
* Volcano au
Mirage :
Le troisième spectacle
que l’on peut voir sur le Strip, Sirens of Treasure Island, le plus beau et le
plus impressionnant des trois spectacles « de rue » du Strip est
momentanément arrêté. Dommage !
distance randonnée(s) de la journée = 7 km / distance randonnées cumulée = 406 km