Mercredi 16 juillet :
Ce matin nous longeons
à nouveau le Colorado, mais dans la direction inverse par rapport à hier.
Aujourd'hui nous empruntons la Potash road qui file vers l'ouest. Nous n'avons
que très peu de vues sur le fleuve car la rive est envahie d'une végétation
dense qui crée un écran entre la route et le Colorado. Cette route nous conduit
à de nombreux et très jolis pétroglyphes : personnages fantastiques, guerriers,
scènes de chasse (dont une chasse à l'ours), animaux, ...
Après une trentaine de
kilomètres la route se transforme en une piste qui traverse de superbes
paysages …
… jusqu’à aboutir à un
point de vue sur un méandre du Colorado.
L'orage d'hier soir a
laissé d'immenses flaques d'eau dans lesquelles se reflètent des tours de grès
rouge.
Nous sommes maintenant
au Thelma & Louise point. Pour ceux qui ont vu le film, c'est d'ici que les
deux héroïnes prennent leur envolée finale avec leur cabriolet juste avant de s’écraser
au fond du canyon.
A l'extrémité de la
Potash road nous empruntons une autre piste, le Shafer trail qui va nous
permettre de monter jusqu'au plateau supérieur du parc national de Canyonlands,
450 mètres plus haut.
Il y a quelques années
nous avons déjà emprunté cette piste, dans le sens de la descente, pour nous
rendre sur la White Rim road, une piste fantastique de 160 km dans des paysages
fabuleux. Sur cette piste très technique où on ne croise personne, nous avions
connu quelques sueurs froides et Michèle ne se sent pas prête à retenter
l'expérience. Notre 4x4 est sans doute également un peu juste pour affronter une
telle piste. Dommage, ce sera peut-être pour une autre fois !
Nous faisons donc la
visite classique de Canyonlands : les points de vue depuis le haut. Les
panoramas sur le « pays des canyons » sont époustouflants mais trop
vastes pour pouvoir en faire un rendu correct en photo. Il faut dire qu'en
plein milieu de journée, la lumière très crue du soleil qui tape encore fort
aujourd'hui n'aide pas à la réalisation de photos dignes de ces paysages
fabuleux.
La White Rim road, la
piste à laquelle nous nous sommes confrontés lors d'un précédent voyage, c'est
ce petit ruban clair que l'on voit sur les photos et qui serpente tout en bas.
A la création du monde,
le parc de Canyonlands fut jaloux de son voisin le parc d'Arches, qui
possédait plus de 2 000 arches. Le Créateur, afin d'éviter une rivalité
malsaine entre les deux voisins, en attribua tout de même une à Canyonlands :
Mesa arch. Une seule arche contre plus de 2 000, Canyonlands semble être bien
mal loti, mais c'est lui qui possède la plus belle arche dans la lumière du
soleil levant. Mesa arch est en effet réputée pour les superbes couleurs
qu'elle prend sous les premiers rayons du soleil. Le lever du soleil étant un
peu trop matinal pour nous en cette période de l'année, la parure de Mesa arch
au petit matin restera pour nous un mystère.
Nous quittons le parc
national de Canyonlands pour nous rendre au parc d'état de Dead Horse Point. Ce
petit parc offre un point de vue exceptionnel sur le Colorado situé 600 mètres
plus bas.
Nous souhaitons rentrer
à Moab en empruntant la Long Canyon road, une piste sensée être d’une
difficulté moyenne. Au bout de quelques kilomètres il faut se rendre à
l'évidence : il y a quelques marches rocheuses à franchir qui sont un peu
hautes pour la garde au sol de notre petit 4x4. Impossible de continuer sans
prendre des risques. Il est donc préférable de faire demi-tour. Surtout qu'aux
Etats-Unis les voitures de location ne sont plus assurées dès que l'on quitte
le bitume !
Avant de rentrer à Moab
nous allons jusqu'au Copper Ridge Sauropod Track, un site où on trouve les
empreintes fossilisées de deux dinosaures. Les plus grosses (elles sont énormes
!) sont celles d'un Camarasaurus, un herbivore de 18 tonnes.
Les autres, où on
distingue très nettement trois doigts dotés de griffes appartiennent
probablement à un Allosaurus, un carnivore capable de se déplacer à la vitesse
de 50 km/h.
distance randonnée(s) de la journée = 2,5 km / distance randonnées cumulée = 181 km