Dimanche 13 juillet :
Nous quittons Vernal
pour nous rendre à Moab : 370 km plein sud. Moab est un des principaux points
de chute en Utah des amoureux des grands espaces de l'ouest américain. Dans un
rayon d'une centaine de kilomètres, la région offre des possibilités quasi infinies
de balades, randonnées, VTT, ... Sans compter que cette ville, située sur le
bord du Colorado, est « coincée » entre les deux superbes parcs
nationaux de Arches et de Canyonlands.
La route que nous
suivons est bien plus diversifiée et agréable que celle d'avant-hier : plaines
verdoyantes, vallées montagneuses (nous montons jusqu'à 2 800 mètres), forêts
de conifères et plateaux asséchés. Régulièrement dans ces paysages sauvages,
nous rencontrons des puits de pétrole chargés d'extraire la moindre goutte du
précieux or noir que pourrait contenir le sous-sol de cette région.
À partir de la ville de
Price (à mi-parcours) nous ne traversons plus que d'immenses zones arides
dénuées de pratiquement toute végétation. Nous y retrouvons des températures
qui approchent les 100 degrés Fahrenheit (38 degrés Celsius).
Une cinquantaine de
kilomètres avant d'arriver à destination nous faisons un petit détour jusqu'au
Sego canyon. Nous y trouvons enfin un peu d'ombre pour notre pause pique-nique.
Nous allons ensuite jusqu'à la petite ville fantôme de Sego où il ne reste vraiment
plus grand chose.
Puis nous nous arrêtons
pour admirer les superbes pétroglyphes (gravés dans la roche) et pictographes (peints)
qui se trouvent dans le canyon. Ces représentations exceptionnelles ont été
faites par plusieurs cultures préhistoriques sur une période d’environ 3 000
ans.
Les plus spectaculaires
sont les peintures dites de style « Barrier canyon » qui représentent
des personnages fantomatiques sans bras possédant des yeux énormes et des
antennes. Certains y voient la preuve d’une rencontre entre les hommes et un
peuple extraterrestre …
Malheureusement, les pétroglyphes
et pictographes les plus facilement accessibles ont été fortement vandalisés :
tirs à la carabine et graffitis. Comme quoi, la bêtise de certains est vraiment
sans limites.
Sur la route de Moab
nous découvrons cette superbe Pontiac abandonnée dans un pré. Quel gâchis !
Ce soir, après avoir mangé,
nous partons pour le parc national de Arches pour assister au coucher de soleil
vers Balanced rock. Cet étonnant bloc de grès de 17 mètres de haut pèse 3 500
tonnes. Malgré ces mensurations hors du commun il tient en équilibre sur son piédestal
depuis déjà fort longtemps. Une vraie mise à l’épreuve des principes de la gravitation.
Il est maintenant temps
de se rendre sur l’arrière de Balanced rock pour voir si le coucher de soleil qu’on
nous avait recommandé vaut réellement le déplacement. Qu’en pensez-vous ?
distance randonnée(s) de la journée = 1 km / distance randonnées cumulée = 156 km