Mercredi 28 mai :
Les
derniers jours de notre séjour en Asie sont consacrés à ce que nous espérons
être le summum de notre voyage : la baie de Ha Long. Michèle va réaliser
un de ses rêves : partir à la découverte de cette baie magique. Nous avons
lu tellement de témoignages de voyageurs qui ont été déçus par leur visite du
site le plus célèbre du Vietnam que nous avons décidé, quelques jours avant
notre départ de France, de faire organiser notre séjour dans la baie par
l’agence de voyage avec qui nous avons préparé notre circuit dans le nord-est
du Vietnam (Vietnam Original Travel : http://vietnamoriginal.com/). Nous espérons ainsi éviter les
déboires rencontrés par de nombreux voyageurs : bateau en piteux état,
repas de piètre qualité, itinéraire très restreint dans la baie et croisière
écourtée.
A
notre demande, notre séjour prévoit la visite de la classique baie de Ha Long
et de Bai Tu Long, le prolongement côté est de la baie de Ha Long (site
beaucoup moins connu). Notre séjour durera cinq jours y compris les voyages
aller et retour depuis Hanoi. Nous enchaînerons donc deux croisières dites de 3
jours et 2 nuits. Nous avons de la chance de pouvoir consacrer autant de temps
à la visite de la baie de Ha Long car généralement les gens y consacrent une
journée, voire 2 jours et 1 nuit, beaucoup plus rarement 3 jours et 2 nuits.
A
8h le bus de la compagnie V’Spirit Cruises (http://www.vspiritcruises.com/) vient nous chercher à notre hôtel de
Hanoi. Nous arrivons au port d’embarquement de l’île de Tuan Chau vers midi et
à 13h nous embarquons à bord de notre jonque. Après prise de possession de
notre cabine (très agréable) un cocktail de bienvenue nous est servi.
Il
est maintenant temps de déjeuner. La nourriture est très abondante et de très
bonne qualité. Un seul regret : les recettes sont
« occidentalisées » et ont perdu une partie de la saveur vietnamienne
que nous avons tant appréciée ces derniers temps. Nous voilà maintenant rassurés :
nous avons une cabine très correcte et la nourriture est bonne. Tout devrait
donc bien se passer, à condition que le ciel soit sympa avec nous et que le
soleil apparaisse enfin ! Mais même sous les nuages, les paysages de la
baie de Ha Long restent magiques. La preuve …
Sur
la dernière photo vous noterez une des particularités de la baie de Ha Long que
nous vérifierons tout au long de notre croisière à bord du V’Spirit :
l’horizon est entièrement fermé par les formations rocheuses, jamais on ne voit
la mer sur l’horizon. Cela peut sembler incroyable, mais nous l’avons vérifié à
de très nombreuses reprises et jamais nous n’avons vu, ne serait-ce qu’un tout
petit secteur d’eau sur l’horizon.
Après
près de deux heures de navigation le soleil fait enfin son apparition. Nous
découvrons enfin les paysages de cartes postales que nous attendons depuis si
longtemps. Il ne fait pas de doute que la baie de Ha Long, inscrite au
patrimoine mondial de l’Unesco en 1994, est bien l’une des merveilles du monde.
Nous commençons à prendre la mesure de l’immensité de cette baie qui compte pas
moins de 1 969 îles ! Au fait, savez-vous ce que signifie Ha
Long ? En vietnamien, c’est « la descente du dragon ». En effet,
selon la légende, ce chaos irréel de pitons rocheux aurait été créé par un
dragon géant, en chemin vers la mer, qui aurait par les battements de sa queue
entaillé les montagnes et donné naissance à d’innombrables vallées et crevasses.
Lorsqu’il plongea enfin dans les flots, ces anfractuosités s’emplirent d’eau,
ne laissant émergér que les îles que l’on voit aujourd’hui.
Nous
quittons notre jonque …
…
pour aller visiter la grotte de Bo Nau (grotte du Pélican) : une grotte
immense où les formations calcaires sont plutôt bien mises en valeur.
Après
la visite de cette grotte, nous retournons sur notre jonque et reprenons la
navigation jusqu’à la petite île de Soi Sim …
…
où nous rejoignons une petite plage pour finir l’après-midi par une baignade
dans des eaux délicieusement chaudes.
Sur
cette petite île nous rencontrons quelques singes qui sont en train de
quémander de la nourriture aux touristes.
Après
cette baignade rafraichissante, de retour sur notre jonque, nous prenons la
direction de la zone de mouillage où nous dormirons ce soir. Nous y assistons à
un superbe coucher de soleil depuis le pont supérieur (pour une fois nous
remercions les nuages !).
Puis
c’est l’heure du dîner ; à nouveau copieux et très bon. Après dîner un
petit jeu est organisé : il faut former un rectangle avec sept pièces de
bois. Chaque convive de la table qui résoudra l’énigme de ce
« puzzle » en premier gagnera une boisson gratuite. Cela semble
simple, mais il faudra près de 20 minutes pour qu’il y ait une table
victorieuse. Ce n’est pas nous ! Nous essaierons de faire mieux demain.
La
soirée se termine par une séance de pêche au calamar : seulement trois
calamars d’une quinzaine de centimètres sont prélevés. Nous espérons que les
cuisiniers ne comptaient pas trop sur nous pour les repas de demain.
C’est
notre première nuit à bord. La mer est d’huile et nous dormons comme des bébés.